這麼些年來，陳氏就知道自己的小女兒不是一般人，那腦子多少男人都比不上，豈不見一路科考都考的案首嗎？而且一路走來，不管什麼事，杜錦寧說的就沒有不對的。

    所以那日杜錦寧說有人要害她，她要讓那人吃個虧，勸陳氏帶着杜方蕙去杜方苓家住兩晚，陳氏問明白杜錦寧會去齊家住之後，二話不說就走了，把家裏的事都交給了姚書棋。今天回來的時候才發現杜錦寧的院子被燒成了這樣，她這心裏那叫一個後怕呀，逮着姚書棋問了好些問題。

    姚書棋知道自家太太也是個明白人，而且杜錦寧對母親也是很放心的，他便挑一些能說的都跟陳氏說了。

    陳氏一聽是那個曾經在府學裏放蛇咬杜錦寧的祁家少爺乾的，那真是恨不得把那人打死才好，心裏倒為杜錦寧這個計謀拍手叫絕，只等着看祁思煜從貢院裏出來去大獄裏吃牢飯。

    這會子她陪着杜錦寧看到這一堆焦黑，還一個勁地後怕，對杜錦寧道：「老天保佑，要不是你機緣巧合之下知道有人要害你，將計就計，那晚豈不是……」

    她心悸得都不敢說下去。

    杜錦寧卻笑道：「娘，說什麼呢？就算我不知道有人要害我，我住的院子也不能被燒成這樣啊，你以為咱們家的護院都是吃乾飯的麼？」

    「呃。」

    陳氏這才想起自家的護院都是姚書棋、魯小北和莊越從各個地方高價聘請或買回來的厲害人物。就算杜家預先不知道有人要來要放火，但那些人想要翻過杜家的圍牆，再接近杜錦寧所住的院子，還要在這裏放火，而且還能讓火順利燒起來，甚把院子燒成這樣，那簡直是不可能的事。尤其是杜錦寧參加鄉試期間，家裏的護院都是加緊守護的，就唯恐杜錦寧出個什麼事。

    杜錦寧參加考試的事，姚書棋這個管家比她這個親娘還要安排得妥當，他自己不放心，只恨不得不睡覺守着他家少爺才好。青木和另一個替代江北位置的小廝白樺更是輪流在廊下守着，好在時辰到的時候把杜錦寧喚醒，免得耽擱去貢院的時辰。

    所以，杜錦寧的院子被燒，杜錦寧受害的事是完全不存在的。最多最多，杜錦寧會被火光驚醒，擾了她的睡眠而已。

    「看來多花些錢請護院還是很有用的。」陳氏道。

    當初知道杜錦寧給多少錢一個月給這些護院時，陳氏是不怎麼理解的。因為她覺得世事太平，她們家又沒跟誰結仇，也不是有多富有，家裏有好幾個健壯男僕就已足夠了，哪裏需要專門花大價錢請護院，而且一請就五六個？

    現在她才佩服杜錦寧的未雨綢繆。

    「那是，咱們一家婦孺，又沒權勢，別人總以為咱們好欺負。」杜錦寧感慨道。

    「現在那姓祁的怎麼樣了？」陳氏問道。

    「被抓去衙門了。放心，證據確鑿，他跑不了。」

    陳氏放下心來，看着院子嘆息道：「唉，可惜了你屋裏的這套家具。」說着心又提了起來，「你的那些寶貝書沒被燒掉吧？」

    杜錦寧好笑：「娘，您看你兒子我是個傻的嗎？」

    陳氏不明白她的意思，不過這不妨礙她翻白眼：「你要是傻，這全大宋就沒幾個聰明人了。」

    「既然你知道我聰明，怎麼還會問這種問題？我既早知道有人來放火，那些貴重東西和書籍自然是都搬走了。這屋裏放的，都是松木家具和一些不值錢沒用的東西。」

    「……」

    陳氏和一直站在一旁默不作聲的杜方蕙都齊齊無語。

    好嘛，那松木家具不光便宜，還十分易燃。她們總算知道這院子為什麼能被燒成這個樣子了。

    杜錦寧不光打算坑了那姓祁的，還一點虧都不肯吃。等祁家賠償杜家經濟損失時，想來杜家不光沒虧錢，還能賺上一筆。

    「不過，即便燒了之後，從屋裏的木頭殘渣也能看出燒的是什麼家具吧？」杜方蕙出聲問道。

    杜錦寧佩服地看了自家四姐一眼，笑道：「姐，你算是問到點子上了。不過你應該想到楊大人跟咱家的關係不錯，捕快里也有許多是跟咱們家姚管家關係極好，稱兄道弟的。」

    杜方蕙認真地點點頭，一臉受教的表情：「原來如此。」

    陳氏聽得又好氣又好笑，一巴掌拍到杜錦寧身上：「你別教壞你四姐。」

    杜方