會試，是殿試的前奏。雖說會試取中了基本就成了進士，但這不是還有「基本」二字麼？

    以前就有考生知道自己會試取中，不光家中大擺酒席，自己在外面也輕狂放縱、得意忘形。此事傳到了皇帝耳里，被皇帝記在了小本本上，最後殿試的時候名落孫山。這考生不光空歡喜一場，還被人傳為笑柄，沒臉見人。

    所以自打那以後，會試通過的考生都夾着尾巴做人，不敢露出絲毫輕狂之色。

    杜錦寧就不說了，向來是個低調的，家裏她又一言九鼎，說什麼是什麼。只要吩咐一句，上到陳氏，下倒姚書棋，無不徹底執行她的命令。

    便是齊家也如此。

    儘管許多官員或世家想藉此機會去拍拍齊伯昆的馬屁，並趁機奉上一份厚禮，但這種時候上門慶賀，那是把馬屁拍到馬腿上，明顯是不智之舉。

    所以大家都按捺住上門恭賀的欲//望。

    中書省參知政事洪華忠卻不在此列。

    放榜這日下了衙，他便乘馬車到了齊府，笑呵呵地對齊伯昆拱手道：「恭喜恭喜，小遠這孩子有出息啊，這么小的年紀就中了進士，還考了第三名，你這老頭兒笑得合不攏嘴了吧？」

    「哈哈哈……」在老友面前，齊伯昆也沒掩飾自己的開心，「可不是？這孩子爭氣，我自然高興。」

    兩人進了廳堂分主賓坐了，洪華忠便讓小廝奉上禮物：「孩子爭氣，我也不能小氣，這硯台是我前些年淘得的好東西，送給小遠當作會試的禮物。他要是殿試能進一甲，我這裏還有好東西給他。」

    「這東西你都捨得出手了？那我要代小遠多謝你了。」齊伯昆毫不客氣地伸手接過東西，又看又摸，愛不釋手。

    洪華忠喜歡古董，除了政務，唯一的喜好就是各處淘東西。這方硯台他經常把玩，跟寶貝似的不讓人碰。齊伯昆作為他的老友，可知道他對這硯台有多看重。

    這會子見他竟然捨得拿出來送給齊慕遠，他自然要笑納。

    把玩了一會兒，齊伯昆硯台放進錦盒裏，吩咐下人道：「去，把大少爺叫來，就說洪爺爺來了，讓他出來見個禮。」

    「別別別，孩子還要準備殿試呢，還是別打擾他了。要是來個人就見一見，來個人就見一見，他還怎麼安心讀書？」洪華忠忙阻攔。

    到了齊伯昆這種層次，做了一輩子官，耍了一輩子心眼，他一聽洪華忠說這話，就知道他這一趟來是醉翁之意不在酒。

    他指着洪華忠就笑罵道：「好你個洪老頭兒，我就知道你是無事不登三寶殿。說吧，送這樣的好東西，有什麼要求我的，趕緊說。趁着我心情好，沒準多考慮一下。」

    「哈哈哈，當然是好事。不是好事，我怎麼好這時候來打擾你？」洪華忠撫着鬍鬚笑道。

    齊伯昆隱隱猜到他的來意，臉上也露出了笑意。

    不過他沒有點破，而是轉換了話題，指着丫鬟剛擺上來的點心道：「這是我家廚子新研製出來的點心，你嘗嘗，看看是不是比你家廚子做的點心強。」

    洪華忠見狀，心裏暗罵一聲「老狐狸」。

    兩人原先就露過口風，想給兩家的孩子聯姻。齊伯昆開始還挺贊同，可過了一陣卻說孩子年紀還小，要等齊慕遠考上進士才議親。

    當時時局也不穩，兩人誰也不知道最後是誰登上皇位，而兩家人的下場又如何，洪華忠考慮到自家孫女年紀也不大，便將這事放了下來。

    現在，新皇已坐穩了位置，齊伯昆聖眷正隆，他自己也穩穩地做着正二品的參知政事，齊慕遠也考上了進士，這門親事便可以重新提上議程了。

    洪華忠這邊是女方，他倒是想矜持一點呢。無奈齊伯昆是新皇面前的第一紅人，齊慕遠又如此優秀，齊家的家風又正，多少人哭着喊着想送女兒進齊府來做孫媳婦呢，他想端一下架子都不行。這不，連讓齊慕遠考完殿試的時間他都不敢等了，會試過後就急急上了門。

    「就是前年我跟你提過的事。」他開口道，「當時時局不穩，孩子年紀也小，咱們就約好把親事放一放。現在政局穩當了，孩子們也大了，你家小遠也考上了進士，我琢磨着，等小遠殿試過後就讓他們把親事訂了？」

    「這個……」齊伯昆沉吟着，沒有馬上說話。

    他跟洪華忠打年輕時就是好友