胡員外兩眼一黑，差點摔倒在地。

    他不就是想裝個逼嗎？怎麼立刻就遭雷劈了呢？

    工部尚書，怎麼會出現在這裏？而且這麼巧，他剛才的話還被人家聽見了。

    要是喝斥他幾句倒不要緊，可如果這位吳尚書回了京後把今天這事跟自家那位「內兄」王海林一說，他打着王海林耀武揚威、欺壓鄉鄰的事肯定就捂不住了。到時候，王海林還不知道會怎麼收拾他呢。他跟王海林真正的關係傳揚出去，他在潤州這一畝三分地上就呆不下去了。

    這麼一想，他的腿就軟了。

    「吳尚書恕罪，杜大人恕罪，小人糊塗，您二位大人不要跟小人一般見識。小人給您二位賠禮了。還請大人不計小人過，饒過小人一回吧。」

    說着，胡員外二話不說就跪了下去，還一個勁地給兩人磕頭，全然不顧他們此時正站在田梗上，到處是泥巴。

    周里正看得目瞪口呆。

    這還是平日裏趾高氣揚的胡員外嗎？

    吳尚書和杜錦寧都不知道胡員外跟王海林的真正關係，只覺得這位胡員外反應有些大。不就是借着王海林的權勢擺了點架子嗎？再如何不至於怕成這樣吧？

    不過想想吳尚書是王海林的頂頭上司，他們倒也能理解。

    吳尚書厭惡地擺擺手：「行了行了，趕緊走吧，我們還有要事要做，沒時間陪你在這裏胡鬧。」

    「是，是，多謝吳尚書不跟小人計較，小人這就滾，這就滾。」

    胡員外也顧不得周里正了，從地上爬起來，看都不敢看吳尚書等人一眼，彎着腰揖着手一路後退，一不小心差點退到稻田裏去。好在關鍵時刻他的隨從拉住了他，才沒有當着眾人的面再出醜。

    杜錦寧一直就沒把這個跳樑小丑看在眼裏，笑着作了個手勢：「金公公請，吳大人請。」

    一行人沿着田梗，朝前面走去。

    這是杜錦寧在潤州種雙季稻，第一次早稻收割，意義重大。她稟報到京城後，趙晤便派了他殿前的太監小金子和工部官員過來察看。

    本來是想隨便叫一個工部的主事或是郎中過來的，但吳證卻覺得這是工部的大事，一旦杜錦寧的雙季稻收成極好，證明潤州這個地方能種植雙季稻，明年在潤州以南都種上雙季稻，大宋的糧食產量就能實現番翻。

    所以他便自動請纓，親自到潤州來走一遭。

    這才恰好碰上了剛才那一幕。

    一行人沿着田梗走了有一盞茶功夫，就看到莊子上的壯勞力們已經到達地頭了。

    「為何開工這麼早呢？」金公公問道，「他們還沒吃早飯吧？」

    此時天才亮沒多久，相當於現代的六點鐘。而古人生活節奏慢，平時總要辰時，即點鐘吃過早飯後才開始上工幹活，所以金公公才有此一問。

    吳尚書身為工部尚書，自然是精通農事的。但因江南一直都是一年一季稻穀，平時收割都要到農曆九月份了，那時候天氣涼爽，又不用搶時間，莊戶人家自然也沒那麼早到田地里幹活。

    所以聽到金公公這樣問，他也用詢問的目光看向杜錦寧。

    杜錦寧指指天：「現在是一年中最炎熱的時候。到了中午，太陽火辣，氣溫極高，人在野外便受不了，極容易中暑。所以這個時節收割稻穀，需得早晚幹活，中午歇息，合理地安排時間。」

    「杜大人想得着實周到，老夫佩服。」吳尚書由衷地道。

    稱讚完杜錦寧，他就心有餘悸。

    像這種細節，是極容易被忽視的，因為大家的注意力全都放在種植方法以及畝產多少斤上了。而一旦忽視了這個細節，導致農人中暑身亡，哪怕只有十來起這樣的事件，也必會給雙季稻蒙上陰影。一旦有人造謠說雙季稻不吉利，會死人，想要大面積推廣就難了。

    可謂是細節決定成敗。

    這麼一想，他看向杜錦寧的目光就不一樣了。心裏暗暗打着算盤，到明年一定要讓杜錦寧主導雙季稻的推廣，而不是讓他再呆在潤州這個小地方，埋頭做他的什麼「農事研究」。

    「吳大人謬讚了。」杜錦寧朝吳尚書拱拱手，又繼續向金公公解釋道，「這種時間，因為要搶時間，是沒辦法讓佃農們慢悠悠在家裏做飯的。所以我已讓家中女管家組織莊子上的婦孺天未亮就做了大飯糰，用