柳先達儀態恭敬。

    「老父母操勞政務，很是辛苦。」楊立武捻須嘆道，「我等想替他分憂，也是幫不上忙。啊」

    柳先達笑道：「楊兄主管緝捕刑獄，在這平谷縣裏除了主簿大人，便是您最大。這平谷縣三萬黎民百姓，還是要靠您維持一方治安。咱們說句開玩笑的話，這典史做得順手了，給個狀元都不換。」

    楊立武聽了心花怒放，嘴上卻說道：「不可亂說，不可亂說。」

    楊立武身後的長隨聽了倒是十分開心，插嘴道：「柳掌柜說得是十分有理。這典史的官，比別人都難做。等到做順了手，那時候給你狀元，你還不要呢。我這句話，並不是瞧不起狀元。常常聽見人說，翰林院裏的人都是清貴之品，將來放了外任，不是主考，就是學政，自然有那些手底下的官兒前來孝敬，自己用不着為難。然而呢，這當官的，終究有通判監督，始終不自由。出門還要鳴鑼開道，麻煩得很。哪像咱們典史大人，便衣即可上街，鐵面無私辦案，與百姓們吃喝在一起。」

    「你這小廝，倒是懂得比我多？」楊立武扭頭譏諷道。

    「這位小哥說得也是沒錯，這典史，真是金不換啊。」柳先達奉承道。

    楊立武眨了眨眼睛，低聲道，「這杏兒的事情……」

    柳先達拍拍胸脯，「放心，放心，吃完這頓酒，便起轎送人。」

    楊立武心中大定，滿意地點點頭。

    柳先達宣佈家宴開始，廚子們七手八腳地開始傳菜。這宴請典史的菜餚，極盡奢華之能事。金樽清酒斗十千,玉盤珍羞值萬錢。

    推杯換盞，酒過三巡，菜過五味。

    楊立武喝得臉色通紅，勾搭着柳先達的肩膀道，「柳兄，你莫看我表面風光，心中還是有苦難言。」

    「哦？這苦從何來？」柳先達應道。

    「你是不知，那王主簿年過七旬，即將致仕。現在這位置空了出來，多少人都盯着呢。」楊立武咂咂嘴道。

    「算起來，那王主簿跟過六任知縣，這吏員位置也是坐得四平八穩。」柳先達應道，「只是這位子空了出來，一定莫非楊老弟所屬。楊老弟這典史也是當了十多年，也該升一升了。」

    「哪那麼容易啊……」楊立武嘆了口氣，「官尾不如吏頭，這主簿位置，乃是縣裏的第二把手，這三班六房衙役吏胥，誰不盯着這個位置？當然，我也是有機會的。只是知縣老爺最近放下話來，說我這有待考察。」

    柳先達拱拱手道：「這好辦。我邀上這四大家，找個機會，在潘家樓請知縣吃頓飯，給你吹吹風。說這平谷縣能有今日的長治久安，都是典史大人的功勞。」

    「不可，不可。」楊立武擺擺手。

    「咱們老父母知縣大人，乃是兩榜進士，如何不聰明？你們這般設宴，他難道不會懷疑是我在背後指使？要是讓知縣反感了，這倒不妙了。」楊立武分析道。

    「哦，那楊老弟有何想法？」柳先達問道。

    楊立武滋溜一聲咪了口酒，自言自語道：「打鐵還需自身硬啊。咱這典史，看什麼考核標準？莫非就是看那緝捕盜賊，拿下了多少官司。這天下大定，緝捕盜賊，就不用想了。我呢，只能想着在縣裏的刑獄官司上做文章。可是今年，這縣裏倒是太太平平，全是些芝麻綠豆的小事。想要弄個大案，都沒有。」

    柳先達奉承道：「這縣裏太平，也是楊老弟的功績啊。做官，難道不希望太平，而希望兵荒馬亂嗎？」

    「話是這樣說。可是在選主簿這個節骨眼上，大家都是拿業績說話。我這一年，碌碌無為，拿不出個像樣的案子，倒真是急煞人了。」楊立武臉上泛起憂愁道。

    「這……我等就無能為力了。」柳先達說道，「遇到大案要案，那是天數。」

    「算了，算了。算我老楊沒這個命，喝酒，喝酒！」楊立武舉起酒杯道。

    「典史大人，若是你有這個命呢？」

    廳內響起一位青年的聲音。

    楊立武端着酒杯的手，輕微一抖，他放下酒杯，循聲望去，見次桌一位白衣青年正朝他看來。

    「這位小相公是？」楊立武眯着眼問道。

    柳先達淡淡道：「這倒是我的堂侄——柳明。他年輕不懂事，楊老弟莫怪。」

    柳先達自然不希望柳明來攪了他