九死一生！老兵們都明白，此時的情況唯有抱團死戰，才是求生之路。

    湖泊邊上傳來一陣巨大的吶喊聲，兩翼的湖水避免了被迂迴打擊，將士們的士氣重新鼓舞了一些。

    官軍步兵方陣，在騎兵的掩護下，已經推進過來了。人群里再次發出一陣吶喊：「漢王才是咱們的王……」

    ……「大帥，大帥！」官軍陣後傳來一陣聲音。

    年過六十的吳高從東南面的樹林裏騎馬過來了。一員武將拍馬奔來，他翻身下馬，抱拳道：「侯爺，叛軍在湖泊之間死守。末將擔心圍死了他們更會抱住此地不走，更加難以攻打，便暫且未派兵迂迴至西側。」

    吳高點了點頭，問道：「天黑之前，能攻滅這股叛軍嗎？」

    大將有點遲疑，說道：「這股叛軍十分勇猛，悍不畏死。若用騎兵正面沖陣，末將又實在有些捨不得。請侯爺再調步軍增援。」

    吳高斬釘截鐵地說道：「不再有一兵一卒增援。天黑之前，拿下這些叛軍！不然就撤退。」

    「末將得令！」

    吳高又好言道：「趙將軍幹得不錯，本將必上書為你請功。你可見機行事，不用太過貪功，此時只要勝一仗，便是最鼓舞人心的事了。」

    「末將謝侯爺栽培！」武將大聲說道。

    吳高觀望了一陣硝煙深處的戰場，便調轉馬頭，帶着隨從騎兵很快離開了。

    下午申時，官軍全部主力都渡過了小河，前鋒已經到東南方向的官道大路上了。大軍各營，今晚可沿着官道上平坦的地形紮營。

    吳高回到中軍，諸將陸續迎上來，頓時周圍一陣拍馬奉承之聲，「侯爺神機妙算用兵如神！」「末將等佩服得五體投地……」

    「好說好說。」吳高面不改色地點點頭，目光停留在斥候營武將臉上，「來賓縣過來的敵軍到何處了？漢王軍可曾改變路線？」

    那人抱拳道：「稟侯爺，上午收到過奏報，下午尚未有消息回來。不過幾個時辰之間，敵軍也走不了多遠，應該還是沿着原先的方向繼續行軍罷！」

    吳高在馬背上眺望着遠處的青山綠林，好一會兒沒有吭聲。

    忽然有部將說道：「末將知錯了！」

    吳高收回目光，循聲看了那人一眼。吳高頓時明白是甚麼意思了，這個武將就是幾天前多次勸吳高走洛清江一線的人；當時許多將領都是這個主張，但此人勸得最積極。

    官軍走洛清江北上，顯然是個錯誤。吳高麾下這股大軍之前只到昆明城轉了一圈，又跟着張輔來廣西了，從來沒和漢王軍交手，顯然諸將有點低估漢王的狡詐。

    吳高卻是見識過的。漢王常常會不循常理，幹些叫人預想不到的事出來。

    「你們勸歸勸，最後決定的人不還是本將？事已至此，不必多慮了。」吳高說了一句，又語重心長地嘆道，「人要知進退。」

    一臉慚愧垂下頭的部將道：「末將謹記侯爺教誨。」

    吳高指着官道路口兩側的平緩山林，說道：「後衛今夜部署在官道兩側，準備好伏擊。」

    後衛指揮使頓時驚訝地說道：「這股叛軍已經殘了，他們還敢過來？」

    吳高冷笑道：「你見過一萬多人、就敢徑直攻打十萬大軍的人嗎？對付瘋子，防備一下不是壞事！」

    ……

    天黑之後，官軍步騎陸續退卻了。

    對於受了傷敗退的一方，黑夜對王斌部實在是非常友善的。因為在這種有樹林、水泊的地方，地形稍微有點複雜，夜戰實在不是甚麼輕鬆的事。

    黑漆漆的晚上，人都看不清楚，將領們無法掌握戰場的情況，各部的聯絡也相當困難；一些膽小的士卒，還會趁夜逃跑。所以若無必要，已經勝券在握的一方，大多不願意發起大規模的夜戰，沒必要冒險賭運氣。

    湖泊之間的陸地上，到處都點燃了火把和篝火，水面在火光中閃閃發光。傷兵的呻|吟痛苦之聲，無孔不入，到處都隱約可聞。

    斥候騎兵已經派出去了，一些人正在悄悄地尾隨打探官軍的動靜，一些人去了北邊，摸索周圍有沒有伏兵。各營將士暫且沒動，都坐在原地休息着。

    燒水的鐵壺「咕嚕咕嚕」地響，白汽在火光中若隱若