後馬恩慧的差遣。「靖難之役」後便被送到中都來了，他在這裏已經住了近十年之久！

    馬恩慧還被囚禁在中都的時候，吳忠便在這裏漸漸有了點關係，處境開始改善。

    等到新皇朱高煦登基，馬恩慧被大將接走；吳忠更是立刻翻了身！

    沒多長時間，吳忠便與留守司、新遣過來的文武都有了交情。相互之間一合計，吳忠撈到了一個肥差：給皇城裏關押的人採辦用度。

    這裏面買了多少東西、每樣的價格多少，那都是活絡的，手段多樣，查也不好查。吳忠手上多多少少能沾點油水，然後再打點一下相關的文武，那他的差事辦得就更好了……

    三個宦官回到皇城裏的一座院子，吳忠便不動聲色地說道：「桐油罐子搬到咱家屋裏去。桐油這東西用來點燈，煙大、又臭，哪能給貴人們用？咱們這等奴婢用起來，倒也合適。」

    老宦官立刻點頭道：「老奴明白！」

    倆人對視一眼，一切都不必言明。

    老宦官又問道：「這些新鮮的魚肉果蔬，也得儘快送到『逍遙城』里去哩。」

    「咱家送過去。」吳忠道。

    老宦官立刻便答道：「好咧！讓吳公公操勞了。」

    「分內之事而已。」吳忠淡然地說道。

    老宦官笑着點了點頭。吳忠瞧他的模樣，猜得到他的心思：連塊肉也要貪半塊？

    「逍遙城」在皇城東南角落，原來那裏有一些廊房。年初動工，在那裏修了一圈圍牆，變成了一個院子，還改了個名字：逍遙城。

    裏面關的就是廢太子朱高熾一家子。

    人們進出皇城已是很嚴；那「逍遙城」還有人專門看守，即便是當值的人、進出大門也要搜身！如此一來，廢太子一家可謂是插翅難飛。

    吳忠提着東西走到門口，看到院門上面寫着「逍遙城」三個紅字的牌匾，忽然覺得頗有幾分諷刺。新皇給關押高熾一家的地方、取這麼一個名字，倒不知是甚麼意思！

    守門的宦官查了一番，便客氣地說道：「咱家把東西送到廚房去便成了。」

    「沒事沒事，反正咱家也閒得慌。」吳忠笑道。

    他擰着東西也不去別的地方，徑直去了廚房裏，見到一個老廚娘，便又說了幾句話。

    這時一個穿着素雅綢緞衣裙的年輕女子走了進來，招呼了一聲：「喂！你、就是你，我有幾句話與你說。」

    她顯然不認識吳忠。但吳忠倒是認識她，她姓張、原來還是「廢太子」封的貴妃娘娘哩！吳忠十分恭敬地彎腰道：「您有何吩咐？」

    張氏道：「你下次買肉的時候，多買肥肉，可以嗎？」

    吳忠立刻點頭道：「奴婢一定記住了。」

    張氏看了老廚娘一眼，從頭髮上拔下來一根簪子，徑直塞給吳忠沉聲道：「多買肥肉。」吳忠卻推拒道：「東西奴婢不敢收，事兒一定辦。今日買的肉也很肥，還有酒。」

    張氏聽罷讚許地點了點，道了一聲謝，眼神里竟然露出了些許感動。

    吳忠心道：這人吶落魄的時候，才能懂不少事兒。當年他們家在京師皇宮呼風喚雨之時，何曾管過鳳陽這些親戚的難處？

    張氏離開了廚房。吳忠卻沒急着走，他慢吞吞地在廚房周圍轉了一圈，又檢查了柴米的儲存情況，這才離開「逍遙城」。

    他回到住處之後，今日便沒正事了。吳忠徑直回到臥房裏休息，他將臥房的門關上，這才從袖袋裏掏出那張手帕，悄悄展開來看，坐在那裏怔怔出神。

    過了一會兒，一副場景漸漸浮現到了吳忠的眼前。

    那是馬恩慧離開鳳陽的當天，吳忠在路旁送別的光景。馬恩慧坐在重重護衛的車上，她挑開車簾一角，看了吳忠好一陣子。倆人沒能說上一句話，吳忠只能作揖拜別。

    她的眼神里沒有笑意，看了吳忠那麼久，好像有話要說？

    當時吳忠還以為自己能離開鳳陽的；畢竟連皇帝都感念着馬氏的大恩，馬氏帶個宦官回宮應該不難。而吳忠是馬氏最信得過的宦官，她應該也想帶着吳忠在身邊的，若想辦點甚麼事都更方便。

    但是馬氏沒有那麼做！

    吳忠也從未怪過馬氏，因為他