籌集。不過實際上不消讓大伙兒湊錢，如果事情談妥了，朕願意從內府撥這筆錢。」

    胡濙拜道：「臣定當把此事辦妥。」

    就在這時，太監王貴走到了屏風旁邊，躬身站在那裏。朱高煦見狀招了招手。

    王貴上前、呈上了一個信封，說道：「稟皇爺，通政使司收到了萊州府知府送的公文，裏面的信件、署名卻是姚芳。奴婢認為，皇爺可能想儘快看到這份書信。」

    胡濙聽到這裏，也頓時側目。

    朱高煦立刻撕開了信封，從裏面把信紙拿出來看。

    姚芳的信是從釜山鎮發出的，經由朝鮮國官員、走海路送達萊州府文登縣，然後由萊州府的官員經手，驛傳京師。

    原來姚芳並沒有被抓。他們一行人到達博多港後，去了粕屋郡，姚芳當時就嗅到了情況有點不對，但勸說錢習禮無果。姚芳便想辦法找到了之前認識的日本人大內勝，從大內勝那裏得到了警示，並接受了大內勝的庇護藏匿。

    姚芳許諾大內勝兩百萬文銅錢之後，幾經周折到了朝鮮國釜山鎮。

    雖然姚芳與大內勝的情誼有限，但大內勝救了姚芳是事實。因此姚芳打算信守承諾，設法籌到兩百萬文銅錢，讓大內勝的人帶回去。

    因為要辦籌錢的事，姚芳沒有馬上回國，便先寫了信回來。

    姚芳準備通過大明在朝鮮國的官員，求見莊妃的父親李芳干，並向李芳干借錢。等回國之後，再籌錢將借債送還給李芳干。

    朱高煦看完了信，臉上不禁露出了一絲喜色。他看了一眼還在御案前的胡濙，便把信遞給胡濙看。

    姚芳雖然給朱高煦惹過麻煩，但不知怎地、朱高煦並不厭惡這個人；何況姚芳還是姚姬的長兄，以前和現在都在為朱高煦的事奔波。

    「姚芳還是很機警的，不愧幹了許多年錦衣衛。」朱高煦道。

    胡濙附和道：「聖上所言極是。」他說罷，仍然沒有要告辭的意思，似乎在等着甚麼。

    朱高煦恍然道：「剛才說的那件事，仍然要辦。錢習禮是朕的門生，也是為了大明朝廷以身涉險，應盡力援救。」

    胡濙拜道：「臣遵旨，謝恩告退。」

    朱高煦看了一眼王貴，把信遞過去道：「送去賢妃宮，讓賢妃也早些安心。再派個宦官去平夷侯府，告訴秦氏。」

    王貴抱着拂塵道：「奴婢遵旨。」

    ……賢妃宮裏，姚姬看完了信，心頭一下子如同落下了塊大石頭，她卻對王貴道：「我這個長兄，從來都不讓我省心。」

    王貴陪笑着道：「總算是化險為夷了，這事兒比甚麼都好哩。姚芳有賢妃娘娘這樣的妹妹，也是他的福分。對了，聖上下旨，奴婢已差人去平夷侯府報平安啦，請賢妃寬心。」

    姚姬道：「也多虧了莊妃的父親。即便在數千里之外，有人照應一下，也是好事。」

    姚姬叫人送走了司禮監太監王貴，接着在賢妃宮各處走動了一陣。

    李美人的心思巧，便問道：「賢妃娘娘，要去莊妃那裏麼？」

    姚姬聽罷，笑了一下：「就你是我肚子裏的蟲子，甚麼都知道。你的耳朵也靈，我和王貴說話，你倒是聽得十分仔細。」

    李美人陪笑道：「還是娘娘管教得好。」

    這些女官並不是姚姬自己選的。朱高煦登基之後，前後封了很多女官，用於管理各宮的事務。有的朱高煦好像臨幸過，有的估計根本不認識。這李美人就是後者。但李美人居於賢妃宮中，很快就被姚姬拉攏在身邊了。

    姚姬走動了一圈，發現了飯廳旁邊的小屋子裏，有一筐柑橘，立刻指着它道：「叫兩個宦官抬上，跟我去莊妃宮。」

    李美人有點驚訝：「這柑橘只是尋常之物，不太稀罕呢。」

    姚姬卻道：「那最好了。不然的話，敢情我是去賄-賂交好莊妃的嗎？」

    李美人愣了一下，急忙附和道：「娘娘的心意，比甚麼都珍貴。」

    姚姬道：「正是要有心意才好，這種東西也不顯得刻意，無非只是姐妹之間走動的小禮物罷了。再說，她都是皇妃了，在宮裏難道還能缺衣少食麼？」

    李美人忽然想起了甚麼，恍然說道：「朝鮮國在北方，好