玉佩掛在腰上、掛好錢袋，又拿起三張疊得整整齊齊的白手帕，分別放在兩個袖袋裏。最後他才拿起一把紙扇、木匣子走出房門。

    院子裏還擺放着鋤頭、篾兜等農具，耿浩從來沒有摸過，看着那些東西就皺眉。以前他是侯爺之孫，現在若要他和泥腿子佃戶們混在一起，那簡直就是個笑話！

    叫馬車送他到雲南府城，耿浩步行前往沐府。

    從城北過來，去沐府南邊的正門，要經過一條有點陰森的街道。道路兩側的院子裏都種着老榕樹，樹冠如傘，把天空都遮了。人走過這條街，就好像穿過一個洞子，明明比較寬敞的道路，也覺得有點窄了。

    敲開沐府大門旁邊的角門，耿浩報上名，被門子引到一間倒罩房候着。然後許久都沒人理他。

    等了估摸一炷香工夫，沐府的沐管家才過來。

    耿浩起身作禮道：「我聽說表叔有恙，又得到老參一株，便前來探望表叔，還清沐管家通報一聲。」耿浩說罷，打開了木匣子。

    那官家只看了一眼，便道：「耿公子莫要如此客氣，侯爺的病不能服老參，公子一番心意，咱們心領了，不敢收哩。」

    耿浩眉頭一皺：「沐管家是嫌在下禮薄麼？」

    「哎喲，哪敢哪敢！」官家忙擺手道，「只因侯爺的病不能探視，郎中說怕染給別人。不能讓耿公子見侯爺，您這禮也就不敢收啊。」

    耿浩道：「本月我來第三次了，只求見表叔一面。」

    官家苦着臉道：「真不能見，要不耿公子先在家等旬日？等侯爺病癒了，侯府定派人去請公子。」

    耿浩想了想，道：「那我想見見姑婆。」

    官家聽罷沉吟片刻，點頭道：「公子稍候，小的去稟報老夫人。」

    耿浩點點頭。

    見侯府老夫人的要求，總算得到了准予。老夫人是沐晟的親娘，卻也是長興侯耿炳文的親妹妹，對耿家人還是有情分的。

    耿浩見到姑婆，見姑婆雖然頭髮花白、卻臉色紅潤，氣色很好的樣子。他立刻就上前磕頭問好。

    「好，好了！浩兒快起來。」老夫人扶起耿浩，馬上就親切地問道，「你爹娘的身子骨還好罷？」

    耿浩忙道：「托姑婆的福，家父還能下地幹活。」

    他說這句話意思是過得不好、還要帶着府上的奴僕親自種地，不料老夫人竟然一臉欣慰道：「那就好，好。我叫你表叔撥了莊園、田地、還有一些耕牛丁戶，就是想你們在雲南能落腳生根，好好在這邊過日子。像你幾個伯父……唉！」

    耿浩道：「姑婆，晚輩聽家父說，伯伯們還在京師做官哩？」

    老夫人微微點頭，露出十分勉強的微笑。

    耿浩的臉忽然有點紅，終於開口道：「晚輩從小就與表妹訂了親，如今晚輩來雲南了、離得近，不知此事……」

    老夫人立刻笑罵着打斷了耿浩的話，手背上已有幾點老年斑的手、打在耿浩的手心上，「你這孩兒！這種事當然要你爹娘和你表叔商量呀，你怎能自個跑來說，別招惹下人們笑話！」

    姑婆似乎打了個太極，可耿浩愣是說不出理來……現在耿家人連西平侯的面都見不到，怎麼商量？而且，耿浩的爹娘有一次竟然說，別提那事了！

    耿浩不是沒有辦法、才自己跑來說嗎？

    於是耿浩徑直說道：「家父隨口說過不提那件事，但晚輩覺得不妥。兒時表妹在京師，與晚輩青梅竹馬，晚輩實在放不下；況早有婚約，咱們耿家怎能不認？」

    老夫人聽到後半句，臉色有點難看，語重心長地說道：「浩兒，父母在、怎能不聽父母的話？你在雲南只要安心耕讀，長大了再說。」

    耿浩心中不服，明明是沐家看耿家勢衰、想悔婚，現在竟然要栽到耿家頭上？

    耿浩強忍住心裏的不平，伸手摸了摸鼻子，嘴角露出一絲淡淡的笑意，抱拳道：「遵命，晚輩聽姑婆教誨，必定要有一番作為，光耀耿家門楣！」

    老夫人臉上皺紋很多了，眼睛卻很明亮，目光在耿浩臉上停留了一陣，微微嘆息道：「浩兒，姑婆老了，姑婆只想看你們這些小輩，都安安穩穩的，無病無痛無災無難。」

    她說罷便杵着雕龍紫木杖要站起來，旁