紀綱沉吟片刻，說道：「其實告訴高陽王也無甚麼要緊，高賢寧沒犯甚麼事，他不過是不想做官罷了。高賢寧在揚州，究竟在哪我也不清楚，他愛去青樓，最喜與窯|姐兒談詩詞歌賦……高陽王告訴俺是誰把風聲傳到您耳朵里的？」

    朱高煦道：「沒人，我猜的。」

    紀綱：「……」

    「紀將軍與高賢寧交情那麼好，幫襯一把不是情理之事？」朱高煦笑道，「我就是順便問問，不會亂說，紀將軍不會開不起玩笑吧？」

    紀綱笑道：「末將甘拜下風！」

    朱高煦與紀綱談笑風生，到了一個十字路口，便與紀綱告辭分道揚鑣。

    他見到紀綱時、剛酉時，回到郡王府，天色便漸漸變暗了。朱高煦吃過晚飯，便在內府踱步，他走過姚姬的房前，稍稍駐足，思量片刻就離開了。

    朱高煦便來到杜千蕊的房門口，見房門緊閉、裏面亮着燈。他便去敲門。

    「篤篤篤」三聲悶響，裏面便傳來杜千蕊的聲音，「誰哩？」

    「是我。」朱高煦道。

    杜千蕊的聲音道：「王爺，我剛要沐浴更衣，您稍等，我穿衣開門。」

    等了一會兒，杜千蕊便一手拽着身上的衣襟，一手打開了房門，「王爺請進。」

    朱高煦走進房間，見杜千蕊身上未濕，還沒開始沐浴，水卻準備好了，裏面的隔扇後面有白汽寥寥冒出來。

    他反手閂上房門，杜千蕊抬頭看了他一眼，臉上微微一紅，默默地系上腰帶。

    朱高煦走到一把椅子上坐下，杜千蕊道：「妾身為王爺沏茶。」

    「不用了。」朱高煦擺擺手，又小聲說道，「我今晚就在杜姑娘房裏，明日凌晨時出門。但你不要說我走了，要做出我在你房裏日夜宣|淫的跡象，可能就兩天時間。我安排了王貴往杜姑娘房裏送茶飯，杜姑娘在我回來前、就不要出門了。」

    杜千蕊聽罷，看了朱高煦一眼也沒多問，只是微微點頭。

    她正站在旁邊，朱高煦便伸手輕輕抓住她的柔荑，「這府上的人裏邊，我心裏最信任的就是杜姑娘。」

    杜千蕊的手被抓，竟然有點緊張，臉上露出了羞澀之色。她輕聲道，「我以前欺騙過王爺，不想王爺竟能既往不咎。」

    朱高煦搖頭道：「杜姑娘被袁珙那江湖騙|子苦苦相逼，寧肯犧牲性命、也不肯出賣我，後來只有被迫回鄉吃了許多苦頭，我何必再計較那點事……那天我只隨口提一下海鮮，杜姑娘便想方設法買到了。杜姑娘的好，我都記得。」

    杜千蕊聽得臉上紅撲撲的，低聲道：「王爺有些事不願意被外人知道，我知道了那麼多，若有一天，王爺將我殺了！我亦不怪王爺。」

    朱高煦道：「就算被人知道，大不了父皇更防着我，但不至於把我怎樣；我敢幹的事，就明白自己要承擔後果。杜姑娘也不用那麼憂懼，你若願在我身邊，我必不棄你。杜姑娘可信我？」

    杜千蕊輕輕點頭，毫不猶豫地說道：「王爺既然能信我，我也信王爺。」

    朱高煦揚了一下頭，「一會兒水要涼了，杜姑娘先去沐浴罷。」

    杜千蕊紅着臉便往隔扇里走。

    天已經完全黑了，房裏點着燈。古色古香的雕窗、几案、瓷器在夜晚的燈下，十分雅致。大概是一些不夠精細的地方被掩蓋在朦朧的燈火中，更顯出了寧靜莊麗的氣質。

    朱高煦看着隔扇上的影子，那玲瓏姣好豐腴的輪廓、那雲鬢的影子，在優雅富貴的古典陳設映襯下，更添韻味，姿態更是撩|人，如詩賦一樣的美。

    夜色如水，空氣中飄着隱隱的花香。朱高煦心中動|盪，終於坐不住了，起身向隔扇里繞過去。見杜千蕊已蜷縮在一個大木桶之中，裏面白汽騰騰，她低着頭一聲不吭，竟是一臉緋紅滿面羞意。

    他是在富樂院認識的杜千蕊，所以知道她的來歷。富樂院是甚麼地方？太祖開的妓|院，用來創|收的。

    朱高煦並不嫌她，不過見她這幅羞澀模樣，似乎帶着青澀之感，只覺得有點蹊蹺，出身青樓的人、有甚麼不懂……不過杜千蕊有本事，這難道就是欲拒還迎的意思？

    倆人默默無言，朱高煦便在桶邊蹲下來，伸手到水裏，掬起熱水往