豹子；五品青袍，繪熊；六品、七品青袍，繪彪；八品綠袍，繪犀牛，九品綠袍，繪海馬。

    這蔡順乃戶部員外郎，屬五品文官，故着此白鷳圖案的官服，頭頂烏紗帽，腳蹬黑錦朝靴。

    王員外前引這蔡順進堂屋大廳，嚴謹端坐堂上，連屁股都未移下言道，「蔡大人，坐這邊，請上坐。」

    王員外引蔡順往上座而去，蔡順彎腰揮右手道，「仕舉是晚輩，這上座非王伯父不可也，請上坐，」

    「不可，不可，草民萬萬不敢啊，請蔡大人上座，切莫折煞老夫。」王員外有些惶恐言道。

    「你們真是麻煩，進個府，坐個座搞半天，咱們還有正事要談呢？」嚴謹不耐煩的言道。

    「那我就恭敬不如從命了，各位都請坐吧，」蔡順對其餘眾人言道。

    眾人皆隨之落坐於堂前，「蔡大人，言歸正傳，給他們先講講吧。」嚴謹催促蔡順言道。

    蔡順面有難色，輕咳一聲言道，「王伯父，各位街坊鄰里，今日下官來此，主要目的是試施行，朝廷新頒步的（一條鞭法），這只是試營階段，諸位大可不必，太過緊張，其主要規則呢，我會草擬文稿，分發鷹潭各鄉各村，今天來這呢？主要是徵求王伯父的意見，因為這新律法是按人丁加田畝收賦，這王家雖人丁不多，但田產盛豐，恐日後這稅賦呢，會比以往有所增加，分攤至每個人頭上。」

    「這……這……」王伯讓王員外似有些難色，難以啟齒而言。

    「沒關係，交不上賦稅，可以將田土交託於我，由我全權負責，我來幫你繳這皇糧，」嚴謹嬉皮笑臉言道。

    「爹·爹，發生什麼事了？」這時從堂內走出一名女子，身後跟着一老婦人，還有兩丫鬟模樣的女子。

    「丫頭，回去，這不是你該來的地方。趕緊的，吳媽，春桃，秋菊，將小姐送回去。」王伯讓王員外急促言道。

    此女子乃是王員外的二千金，姓王名秀琴，精通琴棋書畫，喜好刀槍劍戟，品貌端莊，櫻挑嘴，柳葉眉，鵝蛋臉龐，白里透着紅潤，披肩長發，髮髻插有一金簪，身材高挑，且豐滿有韻，年方十八，尚無惜花伴柳之郎。

    這王家二小姐，聽父親王員外一聲怒喝，一踱腳奔內堂後院而去，這吳媽與兩丫鬟，急急彎腰行禮，隨王家小姐而去。

    「嚴兄，嚴兄，」蔡順見嚴謹目光呆滯，一個勁吞着口水，雙手在胸前揉搓不停，遂趕緊叫住了他。

    「哦，繼續，我沒事，」嚴謹將口水吞落肚中，起身對蔡順言道。

    「該說的，也差不多了，嚴兄，咱們現在回巡撿司，如何？」蔡順見這賊子色心頓起，恐禍及池魚，遂催促其回巡檢司駐地。

    「不急，不急，這王大東家，聽聞你家大業大，不光田畝多，這後院也是修得客房頗多，不如我與蔡大人，一干人等住與此處，明日也方便去丈量田畝土地，你說，可行否？」嚴謹一邊思緒轉着眼睛，一邊言道。

    「這……這……恐有不妥吧，我這廟小宅僻，恐難容大人尊貴之軀，只怕是有閃失，小老兒我怎擔當得起啊？」王員外怯生生地回道。

    「有何不妥，你且去收拾上房幾間，巡檢司兵馬駐前院守護，後院就我與蔡大人，麻煩幾天而已，員外不必顧慮太多，去安排下今晚酒宴吧，今晚算替我接風洗塵吧。」嚴謹厲聲安排道。

    「這……這……小老兒……」未等五員外再次拒絕，嚴謹臉色忽變，將手中茶杯摔於地上，廳外門口衝進來，十來個近身護衛，皆將腰間寶刀抽出半截鞘外，怒目以對。

    這杯一摔，蔡順大吃一驚，手中茶碗險些脫手而出，皆一臉茫然望向這嚴謹，欲口卻無言以對。

    王旦手握緊拳頭，欲與這嚴謹一些顏色，王員外趕緊過來，用身體擋住憤怒的兒子，輕拍王旦肩膀，「不可魯莽，萬事有爹爹我在。」輕聲在王旦耳邊言道，王旦這才怒哼一聲，將握拳之手甩下，轉過身去也。

    這曾則曾通判，被這一摔，像中風一般，一動不動望着嚴謹，張目結舌，似欲言卻又止，不想把火燒到自已身上，只得任其胡作非為。

    「怎麼樣啊？王員外，難不成要與朝廷作對，不成？」嚴謹似笑非笑，陰陽怪氣問道。

    「草民不敢，草民不敢，嚴大人裏邊請吧，管家，替嚴大人收拾一間上房，順便準備酒