底是個怎麼回事。

    這麼一支軍隊肯定沒辦法與鄭氏集團的各鎮相比，與李定國本部的各營也要相差良多，甚至估摸着就算是王興、陳奇策的兵馬也要比其更勝良多。但是，當下黃興自知他是要以兩千戰兵對抗清軍一萬左右的戰兵。這種時候，但凡是撥到碟子裏的就都是菜，哪還顧得上其他的什麼了。

    英德縣城是半年前為陳凱收復的，當時就是帶着大軍抵近城下，派人吼了一嗓子，問問守軍打得過尚可喜、耿繼茂和朱馬喇與否，城內的守軍就很有自知之明的開城投降了。

    收復城池，沒有對城池造成什麼破壞，這對現在的守衛者黃興而言確實是一件好事。可問題在於，廣東這一年來始終在休養生息，城牆修繕的投入非常有限不說，還都集中在了那些被明軍破壞過的城池，比如新會、比如廣州，最起碼不能放任着那麼大的豁口擺在明面兒上吧。英德縣城沒有受損，但這半年來也沒有任何修繕和增築，還是原來的模樣，除了旗幟便了顏色以外，就再沒有什麼區別的了。

    接到軍情，黃興就在抓緊一切時間將城外的百姓搜羅入城，同時組織民夫修繕城垣，準備守具，忙得那叫一個不可開交。等到王翰的部隊趕到，約莫也就五百來人的樣子，黃興沒有任何猶豫，直接讓人打開縣城的武庫，將暫時存放在此，準備發運北上的軍服和武器拿出來用以裝備這支友軍——他是個明白人，現在裝備了友軍，打仗時起碼還能多一份助力，可若是敝帚自珍的話，城池破了，這些東西就都要便宜洪承疇不說，他還要面臨被摘了腦袋的軍法的可能。

    王翰的部隊歡天喜地的換了新軍服和武器，管武庫的軍需官無可奈何的同時，也約莫聽到了一些聲音，根本不加任何掩飾。

    「大帥真沒說錯，到這英德縣城來協守，立刻就能換上新軍服和武器。瞧瞧這面料、這針腳，穿身上可比咱那身兒要舒服多了。還有這武器，鋥光發亮的，這刃口磨的，還不得吹毛斷髮的，真好。」

    「是啊，等守住了城池，日後撫軍老大人論功行賞，咱們也就是正式的官軍了。每個月一兩五錢的折色、一石的本色，想娶媳婦就全憑這一遭了。」

    「……」

    丐幫鳥槍換炮，也沒人真的有心思聽這些短見。多了五百兵，對於只有兩千戰兵的黃興而言其實也沒有多出去太多，實在是因為他要面對的對手的強大是超越其多倍的。於今，無非是將壓力從五倍縮減到了四倍，依舊是一個碾壓性的優勢。

    清軍在連州稍作準備，大軍便沿着湟水而下。英德縣城這邊同樣是抓緊了一切時間準備，為此黃興更是連日來的殫精竭慮，若非是唯恐頂着一對熊貓眼兒會影響到部下們的士氣，沒準兒連覺他都不打算睡了。

    順流而下，清軍的速度非常之迅速。時間在一分一秒的度過，可是黃興也深知，他的告急雖說是發出去多日了，可是正要做出反應，卻也遠遠不可能比清軍更快，尤其是遠在贛州的陳凱那邊。歸根到底，他能夠依靠的只有他自己，最多算上韶州府城和清遠縣的援軍，僅此而已。

    很快，清軍的前鋒進抵近到了英德縣城外。明軍為此關閉了城池，做出了一副嚴防死守的架勢。所幸的是，趕在清軍控制湟水匯入北江的洸口前夕，另一支明軍援軍抵達，總算是將這個壓力壓縮到了兩倍於己。

    「安定伯來的正是時候，韃子馬上就到了。探馬冒死截獲的消息，說是這一次領兵的正是洪承疇的那老賊！」

    馬寶的三千本部兵馬，這些部隊大半是他在連州三縣抗清時的部隊，更加深遠的甚至還能追溯到他作為闖軍的時候。這些將士比之王翰的部隊在戰鬥力上肯定是更加能夠依靠的，是故黃興見得此人來援，自免不了心生喜悅。只是，喜悅的同時，擔憂也是存在的——倒不是擔心馬寶這個曾經的闖軍在面對曾在北地殺得屍山血海的洪屠夫時會嚇破了膽，更加擔心的還是指揮權的問題。

    「對了，周帥呢？」

    論爵位，馬寶是安定伯，是伯爵，而黃興則根本沒有爵位；論兵力，馬寶的援軍比他和王翰加一起都多。假使馬寶想要攫取這英德縣城的指揮大全的話，黃興最好的選擇還是拱手相讓，否則明軍自家內訌，這城池就更守不了了。

    此間，黃興出言問及周全斌，馬寶亦是明白其意。稍作解釋，便一筆帶過了。至此，黃興聞知周全斌暫且不會來援，而是要留在清遠縣城防範清軍可能的襲擊，他咬了咬牙，旋即便對馬寶言道：「守城三部，以安定伯的軍力最為雄厚。請安定伯主持防務，末將自當聽命。」

    說起來，黃興是不會願意將指揮權拱手相讓的。但是為了避免產生齷齪，妨礙了戰守大局，他還是把這話說出了口。此間，倒是馬寶顯得頗為詫異，旋即上前拱手一禮，卻是斷然否決了黃興的建議。

    「黃帥奉命鎮守此城，對於城池的守御事項肯定比我馬寶更清楚。指揮，還是以黃帥為主，我等援兵聽命即是。」說到此處，馬寶和黃興對視，旋即便是坦然一笑：「咱們的任務是守住了城池，但想要退敵，還是要看撫軍老大人那邊。」

    英德縣城之內，三個明白人共同擔負起了城守的事務。與此同時，備受他們期待的陳凱在潭北鎮大營那裏唾口大罵過了那一句之後，亦是飛快的就做出了決定。

    「有好日子沒好過，洪承疇既然想逼我退兵，甚至想用贛州這個烏龜殼來拖死我，那麼我陳凱就偏偏不讓他如意。贛州的攻勢不變，北上集團依舊由柯帥負責指揮，繼續向贛州府城推進。明日一早，廣東撫標及驃騎鎮隨本官南下，迎戰洪承疇！」