音猶在耳，張侍中卻已慘死獄中。」陛下怒氣暗生：「後徐奉通賊事發，你等皆叩首云：『乃故中常侍王甫、侯覽所為。』今，徐奉已死，卻是被同黨所害。」

    「徐奉還有同黨？」趙忠亦不由一驚。

    陛下怒急發笑：「趙常侍，可識得此物。」

    趙忠心驚膽戰。隨陛下所指，看向案角。遂見手匣。

    顧不得多言。急忙爬過去，雙手取下。又匍匐退回原位。低頭一看，脫口而出：「此乃冠上『附蟬』。」

    陛下緩緩頓首，眼中悲秋盡露：「趙常侍果然識得。不，本就是趙常侍之物，又如何能不識得。」

    「陛下何出此言？」趙忠忙問。

    見他猶再強辯，陛下怒指其冠：「且取下一看！」

    趙忠伸手一探，頭頂正是惠文冠。顧不得許多，這便急忙摘下。捧至當面，頓時如遭雷擊。

    冠上『附蟬』，正少一片。

    陛下見他表情，似已坐實：「趙常侍可知冠上『附蟬』，又在何處失而復得？」

    「老奴……不知也。」趙忠心亂如麻。此事雲山霧罩，又如何狡辯。

    「乃是從前永巷令徐奉，屍上尋得。」陛下一字一句：「且問趙常侍，冠上『附蟬』如何遺落在黃巾內應，徐奉屍身！」

    「陛下息怒！」聞此言，趙忠如遭五雷轟頂。匍匐在地，一時涕淚橫流：「何人構陷，何人栽贓構陷！」

    「頭冠為首也。若有人能如此近身，又蓄意謀害與你。何不摘你首級，來的痛快！」陛下果然機辨：「又何須費盡心機，只取走一枚『附蟬』！」

    趙忠如喪考妣：「老奴，老奴……百口莫辯！」

    「好一個——『百口莫辯』。」陛下竟不覺淚流：「爾等常言，黨人居心叵測，圖謀不軌。朕亦聽之任之，下令二次禁錮，天下名士多有慘死獄中。今黨人復起，為國家棟樑。而你等反與張角私通。如此行事，可殺不可殺！當殺不當殺！」

    陛下口出四「殺」，字字見血。

    趙忠渾身惡寒，悲憤之餘，腦筋急轉，拼命自救。回憶張讓之事，這便靈光一現：「老奴亦學張常侍，罰銅抵罪！」

    陛下一愣。眼含熱淚，話鋒一轉：「你也有琉璃寶鈔不成？」

    「正是。」說完，趙忠便從懷中取出四四方方一錦囊，匍匐上前，呈上桌案。

    陛下抬眼掃過，怒氣漸止：「可是寶鈔一千萬。」

    「正是。」鑽心之痛。淚流更慘。

    陛下仰面朝天。深吸一口氣，穩住心神。顧不得拭淚。便又言道：「且饒你不死。速速退下，閉門思過。若有再犯，定斬不赦。」

    「老奴……叩謝天恩。」