王上又不許抬高谷價。天下缺糧，奇貨可居。卻仍作價三百薊錢。鑄幣亦需原料。無論是東凌礦上銅錠熔煉開採，還是兩漢舊幣新鑄，皆受時限。

    今忽聞，有百億之利，橫臥在渤海上灣。

    不毛之地，可解燃眉之急。如何能不欣喜若狂。

    劉備也是一驚。只知後世長蘆鹽場，十分有名。蘆台場所產之鹽，堪稱海鹽佳品。色白、粒大、質堅、味原，因而有「蘆台玉砂」之稱。

    竟不知，產量如此之高。鹽田一畝，年可得鹽十六石。

    果然天助我也。

    不出意外，「薊鹽」當緊隨「薊茶」、「薊馬」、「薊書」、「薊鐵」等，成為絲路新名產。

    十二月，己巳，赦天下，改元「中平」。

    稱中平元年。

    鹽田之事，雖未公之於眾。然薊國上下，且皆有風聞。薊王天家麒麟，鹽田之法，既出王上之手。又經將作館驗證，必不會有差。

    然百萬畝鹽田，鹽戶何來？

    事實上，時下鹽民煎鹽，相當辛苦。

    從製鹽到售賣，後世述其有「四苦」：「曬淋之時，舉家登場，刮泥汲海，流汗如雨。隆冬砭骨，亦必為之，此『淋鹵之苦』也。煎煮之時，燒灼薰蒸，蓬頭垢面，不似人形。酷暑如湯，亦不敢離，此『煎辦之苦』也。寒暑陰晴，日有課程，前者未足，後者復來，此『鹽之苦』。客商到場，無鹽抵價，百端逼辱，舉家憂惶，此『賠鹽之苦』也。疾病死喪，尤不能堪。逃亡則身口飄零，復業則家計盪盡，去往兩難，安生無計……」

    薊國種田，其實不苦。從耕種到收割，皆有畜力機關器。奈何鹽田，乃初創。先時必以人力為主。若以一人一畝計，當需百萬之眾。若一人十畝，亦許十萬壯勞力。

    薊國太學壇，近期博論，便以此為題：「試論鹽田利弊」。

    雙方辯手，引經據典，振聾發聵。再合國政，旁聽學子們，紛紛醒悟。

    百萬三韓，便是人力之源。

    王上名「備」。向來萬事皆備，果不奇然。