見老父雄心再起，程夫人亦滿懷壯志。長於宦官之家，自當力爭上遊。所謂大樹底下好乘涼。老父大權在握時，自己亦跟着呼風喚雨，好不快活。心念此處，這便言道：「二位妹妹，阿父當速速召回。」

    「我已遣人傳信，不日便到。」程璜笑道：「待你等姐妹三人重聚，常伴竇太后身側，當保萬無一失。」

    程璜養女死士，共有三人。除去陛下食母程夫人外，還有二女。一女嫁前司徒劉郃，一女嫁前衛尉陽球。二人死後，程璜便將二女遷往別處隱居。

    本以為三姐妹，此生再無機會洛陽重逢。不料老父行將入土前，搏命一擊。竟與竇太后暗結同盟。眼看否極泰來，程夫人忽然一驚：「阿父且慢！」

    「我兒何故如此？」程璜笑問。

    「陛下。」程夫人眸中驚懼一閃而逝：「阿父卻忘了，陛下親母乃是董太后，又如何能坐視竇太后得勢。」

    養女此慮，程璜早已料到：「我兒智者千慮，或有一失。」

    「敢問阿父，何處之失。」

    「我兒忘了，陛下雖非竇太后所出，然竇太后卻是陛下嫡母。」程璜這才道出關鍵：「皇長子辯，不為陛下所喜。陛下曾多次言道：『辯輕佻無威儀，不可為人主』。故群臣數請立太子，皆懸而未決。須知，廢皇后宋氏早亡，並無嫡子。皇長子（劉）辯，與皇次子（劉）協，皆為庶出。『立嫡以長不以賢，立子以貴不以長』，乃古禮也。上古時，承皇位者，必是嫡長子。如無嫡子，則立『妾生子』。然在妾生皇子中，需立貴妾之子，為太子，而不計年齡長幼。」

    程夫人輕輕點頭：「此乃先秦之法，我朝久已不用。」

    正如程夫人所言，「嫡長子繼承制」本朝早不再實行。究其原因，我朝權貴幹政，已成慣例。宦官、外戚，兩大集團常出於各自利益，而摒棄嫡長制。乃至「貪立幼主以久其政」。

    程璜卻道：「正如『三人以上無故群飲酒，罰金四兩』。今雖不用，法卻猶存。陛下若生廢長立幼之心，此法便是『大義之本』。」

    程夫人幡然醒悟：「有嫡母方有嫡子！」

    「然也。」程璜一語中的：「這便喚做『傳承有序』。」