「且上前來。」守衛言道。

    「好。」小黃門拾級而上，便有衛士移開車廂，放小黃門入內。

    「隨我來。」搜身後，衛士領去後殿，與竇太皇相見。

    「奴婢叩見太皇。」

    「可是陛下，遣你來此。」竇太皇一如既往，淡泊名利，看淡生死。

    「正是。」小黃門遂將陛下詔命呈上。

    「四面城門緊閉，街上亂軍逆竄。傳聞，司隸校尉袁紹，已囚禁城門校尉趙延。城門守衛，皆其黨羽。以你之羸弱，如何能破門而出。」竇太皇確認無誤。

    「太皇明見。」小黃門，早有定計：「正因奴婢力不從心，故來尋太皇相助。」

    「朕如何相助。」竇太皇問道。

    「乞屏退左右。」小黃門答曰。

    「放肆！」長信太僕程璜怒斥：「莫非心懷不軌，欲趁機行刺乎！」

    「老大人明見。奴婢並無二心。」小黃門辯稱。

    「朕信你。」竇太皇示意程璜等人殿外恭候。

    「喏。」程璜不敢忤怒，這便清空大殿。

    「恕奴婢無禮。」小黃門再拜起身，趨步近前，低聲耳語。

    「原來如此。」竇太皇眸光閃動：「卻不知，此前朝隱秘，你不過雙十年華，如何得知？」

    「不敢隱瞞太皇。」小黃門答曰：「奴婢乃大長秋養女。」

    「曹節養女。」竇太皇輕輕頷首：「今夜，大將軍與十常侍，不死不休。唯曹節置身事外，原來已命你暗中行事。以朕觀之，你與程中大夫相比，亦不逞多讓。」

    「太皇謬讚。」小黃門進言道：「事不宜遲，太皇且隨我來。」

    「也好。」竇太皇微微一笑，似起心事。眼中頗多，複雜難明。

    小黃門未曾在意，前方引路不提。

    北軍大營。

    董卓、丁原，與渾身浴血的司隸校尉袁紹，並肩入內。

    「見過周將軍。」三人先行禮。

    「某不過小小一候官，不敢稱將軍。」周慎回禮。

    袁紹笑道：「今夜雖為候官，焉知明日不可官復原職，更進一步。」

    周慎心領神會，卻詳裝不知：「校尉何意？」