卻原來與薛家在生意上起了糾葛的，正是那江南甄家。

    這甄家同榮國府和王家也是世交，論親厚甚至還要強過薛蝌母子，論勢力更是超出十倍不止。

    兩廂一對比，也就難怪王仁會刻意怠慢薛蝌了。

    「啊！」

    就在這時，忽聽馬車外有女子驚呼了一聲，緊接着是車夫的喝罵：「你這婦人沒長眼啊？怎得硬往馬蹄子上撞！」

    「對不住、對不住！是我方才沒瞧清楚！」

    被罵的婦人連聲告罪，一旁卻又響起個悅耳的嗓音：「我母親雖然有錯，但這般天色，尊駕怕也該再慢些才是。」

    「你這小丫頭……」

    「來福！」

    聽自家車夫還要糾纏不清，薛寶釵挑起車簾，喝止道：「人家說的也有道理，這等天色，在城裏本就該放慢些。」

    說着，又向對面微一頷首：「夫人可曾傷到哪裏？前面不遠就是醫館，我送您……」

    「不必了、不必了！」

    那婦人被這一問，慌忙把手搖了幾搖，便提着個小包裹，匆匆的到了街對面。

    倒是她那女兒落落大方的還了一禮，這才不緊不慢的跟了上去。

    「這位姐姐倒真是個好顏色的。」

    薛寶琴目送對方遠去，口中贊着，心下卻又補了一句：只比本姑娘稍稍遜色而已。

    且不提薛寶琴如何乘車而歸。

    卻說那母女兩個到了街對面，回頭見馬車已經跑遠了，那婦人才鬆了口氣，隨即卻又忍不住抱怨道：「若不是你爹死要面子，非讓咱們捨近求遠，如何會有這一遭？多虧我腿腳還算靈便，否則險些就……」

    「娘！」

    少女攔下那不吉利的，又柔聲勸解道：「爹也是擔心被王家看輕，進京途中反平添許多不便，這才不讓咱們在附近典當的——若能提前知道有這兇險，他萬不能讓娘帶了東西過來。」

    少女嗓音清澈悅耳，又自帶一股沁人心脾的溫潤，只三言兩語就解了母親的惱意。

    只是那婦人火氣方歇，卻又愁上心頭，苦笑道：「就算進了京又如何？你那姑母嫁給榮國府大老爺小二十年了，何曾關照過咱家一句半句？」

    卻原來這母女二人不是別個，正是邢夫人的大嫂，以及侄女邢岫煙。

    她們母女二人，原是跟着邢夫人的哥哥邢忠，在蘇州城內經營些小本生意。

    誰知這幾年間家境每況愈下，到如今連房子都租不起了，沒奈何，只得舉家北上投親。

    說來也是巧了，正好王仁路過蘇州，那闔府上下的官員都去迎送，邢忠也便順勢攀上了親戚，想要搭個順風船上京。

    誰知這川資路費是剩下了，充場面的開銷卻增了不知多少。

    剛行出沒幾日，邢家的盤纏就用了大半，邢忠又不肯在王家面前露怯，只好暗地裏讓妻女取了幾樣東西，遠遠的尋個當鋪發賣。

    閒話少提。

    卻說邢岫煙母女趁着夜色，從後門進了王家老宅，誰知里里外外找了一遍，卻不見邢忠的影子。

    尋值夜的僕婦一打聽，才曉得是來了個什麼孫將軍，因也同邢家沾了些親戚，便請了邢大舅過去作陪。

    「孫將軍？」

    邢忠的妻子聽了，倒還不覺如何，邢岫煙卻是眼前一亮，忍不住追問道：「可是剛平定了湖廣蠻亂的孫紹宗、孫將軍？！」

    得了僕婦肯定的回答之後，邢岫煙便有些坐立難安，時不時探頭向前廳望去，滿眼的憧憬之色。

    邢母見她竟失了一貫的穩重，當即便生出些誤會來，忙勸女兒道：「管他什麼孫將軍、李將軍，既是王衙內的貴客，定不是咱家能攀附的——你素來是個懂事的，可千萬別想瞎了心思！」

    「娘，你這是想到哪裏去了！」

    邢岫煙嬌羞的一跺腳，見母親仍有些狐疑，只得吐露實情道：「其實這孫將軍，就是先前妙玉姐姐在信里，常常提到的順天府治中孫大人。」

    「您是知道的，我素來覺得妙玉姐姐，不該胡亂把終身託付給佛祖——而妙玉姐姐一向心意甚堅，唯獨近年來屢屢提及這位孫大人，想來定是緣分到了！」

    「因着這一層關係，女兒才想親眼瞧一瞧，那孫大人究竟是何等模樣，是不是苗月姐