資，他們很少能意識到朝廷中的變故會極大的影響他們的生活。但其實這些事他們也確實無力改變，還不如在新年到來之時放鬆身心，享受這難得的歡愉。

    京城之中新年的活動還是很多的，除了幾大寺廟的熱鬧廟會之外，還有各種民間自發組織的歡慶活動。據說今年皇上要去大相國寺進香，這又是一大盛況。

    對於眾多商家而言，新年是他們大賺一票的機會。特別是吃喝玩樂的行業。飯館酒樓青樓歌肆每年新年的時候都是人潮爆滿。一年到頭的辛勞，到了新年這幾天，哪怕是最為普通的百姓，花錢也變得爽快了起來。

    京城的幾大青樓也早就為新年的到來未雨綢繆。早在新年還有幾個月的時候，幾大青樓便已經做好了準備，推出一茬新人來。那些青樓常客們早就等着新年到來的時候嘗嘗鮮了。

    位於東二廂的惜春樓是京城老牌青樓之一，今年新年惜春樓一口氣推出了十幾名新人，都是嬌嫩欲滴的十五六歲的少女。和往年相比，不但數量上翻了一倍，而且質量上也均屬上乘。早在京東西路叛亂平息之後，京城各大青樓便聞風而動，派出人員在當地物色姿色上佳的少女們買入樓中，加以調教訓練。

    京東西路在叛亂之後陷入了混亂和困頓之中，即便官府的賑濟及時有效，但僧多粥少，不免有疏漏之處。這種情況下給青樓的買人提供了契機。京城的青樓又是肯花錢的，在銀子的誘惑下，不少百姓之家選擇將他們的女兒推入火坑，以犧牲她們的代價換取一家子能夠度過難關。

    惜春樓今年出手早，而且出手豪闊，二十幾名少女很早就被挑選送入樓中進行訓練。這些都是精挑細選的良家少女，個個生的不錯。但這還不夠。還需要對她們進行一些必要的訓練，教會她們如何取悅客人，如何掏空客人的口袋。不但要一些才藝本事，床上的一些技巧也是要教的，這年頭的客人可不太好伺候，不光要色，還要藝。

    一個多月前，惜春樓便邀請了樓中的常客前來『看貨』，作為對貴客常客的一種優待的手段，他們被允許優先預定某一名少女，在新年推出她們的時候，他們有優先享受的權利。當然了，價格自然是不菲的，這種手段本身便是一種競價抬高的手段，不過對於這些身家豐厚的青樓熟客而言，這不算什麼。

    大年初二傍晚，醉醺醺的劉西丁進了惜春樓的大門。樓中媽媽立刻便認出了他，笑盈盈的迎上前來。幾名花枝招展的女子也立刻左右圍上來，挽住他的胳膊，用高聳的胸脯蹭在他的臂膀上。

    「哎呀，探花郎來了呀，奴家就知道你今晚一定會來的。瞧這紅光滿面的，又升官了麼？」媽媽皺着滿臉的雞皮褶子笑的陽光燦爛。

    「劉大人，去奴家房裏吧，您好久沒照顧奴家生意了，奴家都想死你了。」

    「劉大人，還是去我房裏。奴家最近可學了行花樣哦。劉大人喜歡的東西奴家都會。」

    「劉大人……」

    「劉大人……」

    擠在身邊的幾名女子一陣嬌聲嬌氣的叫鬧。劉西丁呵呵笑着，身子被幾名女子拉扯的左搖右晃。

    「去去去去，一群沒眼力的，今兒輪得到你們麼？探花郎今天可是來嘗鮮的。都一邊去，鬧騰什麼？」媽媽揮舞着手中的花手帕像是驅趕一群蒼蠅。

    「哼！」眾女子嬌嗔着翻着白眼離開，下一刻又同時盯上了一名大腹便便走進來的男子，又如一群蒼蠅一般的圍攏了過去。

    「探花郎！您怎麼今日才來啊？昨日新人便退出了，若不是奴家記掛着你探花郎，小憐姑娘可就要被人給搶走啦。奴家冒着得罪人的危險才硬是留下了小憐姑娘，沒讓其他人碰她一下。奴家就說嘛，探花郎一定會來的。嘻嘻。」老鴇笑盈盈的對劉西丁道。

    劉西丁是這家青樓的常客，俸祿有一大半都花在了這間樓子裏，因為是官員身份，又是探花郎，在這樓子裏倒也有些薄面。所以年前的『看貨』，他也是其中之一。那次，他看上了一名叫做小憐的十五歲的少女，待新年她正式入行時成為她人生中的第一位恩客，所以那老鴇才有此一說。