不留下來，一同建功立業？我？」劉季指着自己的鼻子尖，大笑起來，笑過之後，卻難得地嚴肅了起來。

    「我在外闖蕩這麼多年，想明白了一件事。」

    他回過頭，看着身後嶄新的九原城，它從過去的廢墟里重新建立，這是民夫們兩個月來的成果，這亦是秦軍在塞外草原上，打下的第一根基石……

    「人不辭鄉，虎不辭山。」

    劉季沒有當眾說出心裏話，直到與好兄弟盧綰獨處時，才道出了自己悟明白的道理。

    「我家在沛縣，我的夥伴鄉黨也在沛縣。留在沛縣，劉季便是無人敢狎辱的山中虎，呼朋引伴，置酒高歌，誰不畏我三分？但若離開了沛縣，沒了鄉黨為助力，劉季，便什麼也不是！」

    ……

    九原城以西一千里，賀蘭山西麓，草原的盡頭，沙漠的邊緣，一群秦軍騎士跋涉至此，站在丘陵上，眼前是一片倒映着蒼天的湖泊……

    「就是此處。」

    義渠白狼嘴唇乾涸開裂，他打開地圖，點着這片大山和沙漠間的湖泊道：「那些被俘匈奴人所說的，草原盡頭的大湖，沙漠邊緣的明珠。」

    一旁的傅直見着湖水碧波粼粼，已忍不住歡呼，想要去痛飲一番，卻被義渠白狼拉住了。

    「這是大鹽池（吉蘭泰鹽湖），和花馬池一樣，裏面的水能直醃肉，不能喝，需繞着湖泊找尋河流。」

    距離河南地的大戰，已經過去了兩個多月，秦軍各路大軍匯集於河套，在李信率領下，再度重創了頭曼單于，使其倉促西竄。

    義渠白狼一行人，便是跟着匈奴人蹤跡過來的，他們在這個大鹽湖畔，果然發現了匈奴人凌亂的馬蹄印，那些俘虜說的沒錯，這裏是匈奴每年遷徙的必經之路。

    眾人倒是想繼續跟下去，但前方是茫茫大漠，廣袤不知盡頭，他們離開河套時帶的補給已經不夠，只能在此設立一個哨所，留下一百騎狩獵駐守，作為秦軍最西面的據點……

    ……

    九月初，義渠白狼等人回到了賀蘭山東麓，將沿途所見報告給少上造黑夫。

    「下吏奉李信將軍之命，與傅直、甘沖將北地三千騎，出沃野渡西四百里，至唐溫池，不見匈奴一人。至此，陰山以南，再無匈奴一牧民、一氈帳！」

    「看來匈奴是真的遠遁了。」

    黑夫長舒了一口氣，經過兩年籌劃，半載鏖戰，總算提前達到了歷史上秦朝本就做到的事，卻匈奴七百餘里！

    匈奴甚至比歷史上更慘，丁壯或死或俘，至少損失了三分之一，就他們那可憐巴巴的人口，沒個兩代人，恢復不過來。

    匈奴損失慘重，頭曼單于威信喪盡，短時間內無法捲土重來，但黑夫卻還有一個擔心。

    公孫白鹿道：「將軍擔心的，莫非是游弋至賀蘭山西麓的月氏！」

    匈奴潰敗後，月氏卻乘機好好地佔了不少匈奴的牧場，他們的斥候，甚至到了賀蘭山西麓來，還派出使節，欲與秦通使。畢竟眼看秦軍橫掃匈奴，戰鬥力令人震怖，匈奴尚且大敗，更何況人口地盤尚不如他們的月氏？

    「不，不是月氏。「

    黑夫看着陳平送來的信件，這個傢伙，在北地郡可沒閒着，又跑到烏氏塞，通過烏氏商賈，搞到了不少關於月氏的情報。

    其中，就有冒頓獻愛妻愛馬給月氏王的「新聞」！

    冒頓，沒錯，黑夫可從未忘記，這個歷史上赫赫有名的狼之子！

    對自己都這麼狠，何況對別人呢？此人不除，終究是他心裏的一根刺。

    「胡人不敢南下而牧馬，這還不夠，還得讓他們世世代代，士不敢彎弓而抱怨！」

    黑夫讓人將來到賀蘭山駐守，招降收納白羊等部的」郡邸長丞「烏氏延喚來。

    郡邸長丞並不是黑夫的下屬，他歸郡守管，也要向對九卿中專門負責外交、屬國、少數民族管理的「典客」負責，烏氏延在招降花馬池戎人，打探匈奴的情報上出力頗多，朝廷讓他做了這官，一是嘉獎，二也是盡其所長。

    「去告訴來接洽的月氏人，月氏欲朝秦，有三個條件。」

    「其一，月氏王親自入咸陽獻貢；其二，容許秦商通過河西，前往西域，不得橫加阻撓；其三……」

    黑夫露出了笑：「獻上匈奴寇子冒頓的人頭！」