當京師君臣之間劍拔弩張一觸即發，當秦王準備奔赴寧武關與流賊血戰到底。看小說網 www.kanxiaoshuo.net

    遠在萬里之外，奉皇帝之命遠渡日本的李若璉，終於抵達倭國長崎，開始書寫班超蘇武式的冒險傳奇。

    從明國京師到倭國長崎，這一路走來頗不順利。

    正月初二離開京師，縱馬向東，次日抵達涿郡，給運河把總交了一兩銀子，藉口到揚州投靠親戚，以把總堂弟的身份上了船。

    正月初三，漕船由涿郡出發，順風向南，正月初六，抵達臨清，稍作休整，繼續向揚州而去。

    李若璉計劃乘漕船抵達揚州，然後轉福船北上日本。

    天津港也有商船去倭國，不過崇禎十六年，建奴剛剛禍害過這片地方，北直隸商業蕭條，青皮游手成群結隊，沿海匪盜猖獗，以李若璉的身手，對付三五個壯漢不是問題，然而此次去日本關係甚大，不能有什麼差池，所以他捨近求遠，沒從天津上船。

    臨清向南，過德州，聊城，每處都要向關卡繳費，從京師向南不到三百里，這艘船已經被收了六次路費。

    把總每次交銀子時都是罵罵咧咧，依大明漕運制度，漕船經過關卡，稅費都由船主也就是把總先行墊付，漕船返回京城，再由漕運衙門報銷，當然，最後到底能報多少，那就要看把總本事了。

    許把總四十多歲，沉默寡言，額頭有條刀疤，早年在宣大做夜不收，一看便知是個狠人。

    這條線路，把總跑了好多趟，崇禎初年時候，還有些賺頭，崇禎十年以後，不管拉什麼貨物，每趟都在賠錢。

    「跑漕運，也會賠錢麼？把總不是還有俸銀嗎？」

    漕船上無事可做，李若璉將買來的兩本關於倭國的書籍看完，便不斷問東問西。

    「李公子，你不知漕兵難處，戰事連年，運河破敗，漕幫可惡，三天兩頭堵截漕船，朝廷三個月沒發銀子了，再耗下去，別說是把總，押船太監都活不了啊。」

    船工形若槁木，使勁兒撐動船篙，他手掌上皆是老繭，臉頰被寒風吹破，像爛掉的的橘子。

    這是李若璉第一次乘坐漕船，崇禎十二年，他曾到南直隸辦案，不過沒有坐船，也沒機會和這些漕兵近距離接觸。

    錦衣衛雖然清苦，卻比漕軍過很多，若不是身臨其境，若不是親眼看見，李若璉不會相信，在大明還會有這些人存在。

    漕兵對這位投靠親戚的李公子頗為恭敬，漕兵皆是身材瘦削，眼睛紅腫，常年漂泊水上的人都是副尊容。

    李若璉和一個姓張的漕兵聊得頗為投機，這是個天津人，十七八歲，小時候隨父母到河北投奔親戚，崇禎十二年，建奴入北直隸，他父母被韃子所殺，孤苦無依，把家當典了銀子，做了漕兵。

    建奴連年入侵，這樣家破人亡的例子實在太多，李若璉寬慰道：「千殺的韃子，皇上會把他們殺光的！」

    漕船抵達揚州，當今天夕陽西下，斷腸人柳巷拾煙花。

    許把總一人守船，讓漕兵下船泄瀉火，瀉火就是逛窯子。

    揚州乃繁華之地，秦淮河兩岸明娼暗嫽數以萬計，從除了秦淮八艷一擲千金，更多的是則是一晚半兩銀子的平民快餐，崇禎年間天災人禍不斷，去年蘇皖大水數十萬百姓流離失所，饑民蜂擁揚州，各種賤賣便多了起來。

    除許把總與張漕兵以及李若璉，剩餘四個漕兵都下去瀉火了。

    李若璉沒這方面需求，雖說他放浪形骸，關鍵時刻還是很靠譜的。

    「你為何不上岸，我在京城便聽說，秦淮女子水嫩的很。」

    夜風吹過河面，空氣中瀰漫着胭脂味道，漕兵上岸逛窯子時，張小弟拿着把缺口順刀，在甲板上磨刀。

    漕運停靠多有風險，相比波濤洶湧的河面，岸上的危險更為致命，尤其是在這多事之秋。

    「俺要攢錢，才不把血汗錢花在那髒娘們身上。」

    張劍抬頭望向李若璉，淡淡道。

    李若璉在京師時沒嫖過，之所以這麼說，是為了在對方面前顯得老練一些。

    「攢錢娶媳婦？」

    李若璉說話時候，恍惚望見張劍慘死韃子刀下的父母。

    「不，」年輕漕兵抬頭投向北方，臉色微變。