紳之力，外連蒙古朝鮮友邦。以期解決遼東這二十餘年兵禍。這個時候，若是反過來從士紳頭頂上收稅，那無益於自毀根基啊！」朱由檢說着說着不由激動了起來。

    「我大明立國之根本，得國之正統，都在於這士紳之上。朝着士紳收稅，縱然平時，那也是舉國震動，上下難安的事情。更何況眼下內外尚未完全平定？內有一個張獻忠，外有一個福臨。這都是我大明心頭之患。不能將士紳都推到敵人身上去啊！」

    朱慈烺聽着朱由檢激動地將這些一一道了出來，心中熨貼着，明白了朱由檢這一番拳拳厚愛。這字裏行間，都是最深切的設身處地。

    然則，朱慈烺卻有自己的見解。他更相信，以自己數百年後總結無數英傑的思想，比起身在居中的崇禎皇帝而言看得更全面，更正確。

    「父皇所言，兒臣句句在聽，句句是實。」朱慈烺說着，安撫朱由檢坐下來。

    朱由檢沒有打斷朱慈烺的話，他也好奇，到底是什麼讓朱慈烺做的如此堅決。

    「但孩兒更是明白，我大明，已經病了。」朱慈烺緩緩道：「這個病，在於安坐朝堂之上的人已經鮮少能聽到民間的聲音，鮮少還能聽明白民間的聲音了。百姓如何苦，千里荒野又是個怎樣的景象？真的只是天災嗎？三分天災，七分人禍罷了。」

    朱由檢回想起了當年漕運總督張國維入京時描述的景象。千里曠野，遍地饑民。

    「七分人禍？」朱由檢擰着眉頭。

    朱慈烺重重點頭：「便是有七分的人禍。我大明的病太多了，多到孩兒這三年來費盡心力，也只是解決了一點微末的地方。孩兒不是謙虛，只是對比那至關重要的一點，之前做的的確是還不夠。大明無強兵，是因為大明無財源。屢戰屢敗，是因為後勤糧餉匱乏，朝廷支撐乏力不得不急於求成從而兵敗。後勤乏潰自然又是因為財稅不足。朝廷不賑災而加稅，在於朝廷國庫空空。而國庫空空這又是為何？不外乎是土地兼併，小農失業淪為破產流民轉身一變就成了盜匪。於是每年的稅源地不斷稀少，剩下服役的百姓越發艱難，惡性循環，以至於釀成天下造反四起的景象！」

    「錢錢錢……難道就沒有其他法子？一定要從將士紳逼急了？」朱由檢說完就覺得後悔了。他這是剛下台，不當家不知柴米貴。

    朱慈烺說道：「好，那就不單單只談錢罷。一個國家的國運昌隆，從來都是需要這個國家每一個臣民不懈努力，共同承擔責任與義務才可以做到的。這個國，不是我朱慈烺一個人的國，不是一家一姓的國。是這疆域之內，所有人不分種族，不分信仰，不分性別之人的國！」

    「這是你這個皇帝眼中的國家？」朱由檢瞪大了眼睛。他實在想不到朱慈烺的腦袋裏到底是怎麼想的，竟然會冒出這麼一堆有違綱常倫理的話。

    難道不是普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣？這天下難道不是他們朱家的？

    這實在是大逆不道，完全超出了朱由檢的預料。

    但同樣，又隱藏着什麼東西，隱隱告訴朱由檢，一切的答案都在後頭。而朱慈烺，說的或許是對的。

    想到這裏，朱由檢不由喃喃道：「責任、義務還有權利，這是什麼？」

    朱慈烺緩緩道：「什麼是責任與義務？皇帝勤政，文官不貪財，武將不怕死，百姓安居樂業交納稅賦。這就是義務。國家有危難，所有人挺身而出，天下興亡匹夫有責，這是責任。只有做到了這些，官員去拿那一份俸祿，一切臣民享受這個帝國下的所有權利，那才能是堂堂正正，理所應當。」

    朱由檢心中忽然間好像有什麼東西打開了，讓他變得前所未有地專注，喃喃着道：「天下興亡匹夫有責，說得好啊，這也是烺兒麾下能有如此之多仁人志士的緣由吧……只是，這一番責任與權利之說……」

    「沒錯，事實上。承擔了最多義務，甚至履行了分內責任外更多勞役與賦稅的大明百姓並沒有獲得這個帝國應該給的權利：保證一個帝國的公正與法度。而享受了最多權利包括非法權利的肉食者，那些官員、貴族、士紳、僧侶一切有權有勢有力之人，卻拒絕履行理應做的義務，罔顧一個帝國臣民應該擔負的責任！這一份責任，林林總總，而一切最基本的責任與義務便是：納稅！」朱慈烺騰地站了起來，聲音鏗鏘有力，每一個字每一句話都仿佛敲打在人的心房