：「小喬。」

    喬薇在炕上坐下：「怎麼了，趙大娘？」

    趙大娘心裏苦，一開口就是淚。

    羅大娘替她答道：「官府要加稅。」

    喬薇對古代的稅務並不是很懂，平時在容記賺的銀子，都是容老闆代替她繳納的，商人的稅收高，她每次交稅都交得心肝兒疼，農田裏的稅她暫時沒有交過，聽說是不那麼重，就不知具體如何。

    「加多少？」喬薇問。

    羅大娘道：「原本是說兩成，鄉親們實在拿不出來，給改成一成半了。」

    趙大娘哽咽道：「以前按人頭交個三四百斤就夠了，現如今，要交五六百斤，若遇豐年倒也罷了，今年大旱，多少農田遭了殃，誰家還拿得出這麼多糧食？」

    古代畝產低，一畝地也才產個兩三百斤，今年形勢嚴峻，有的地全死了，沒死的也長得非常不好，這時候不減稅就不錯了，居然還加稅？朝廷是幹什麼吃的？

    「為什麼要加稅？」喬薇問。

    羅大娘搖頭：「這我們也不清楚，得問村長。」

    說曹操曹操到，村長跨過了門檻，路過羅大娘屋子時往裏瞅了一眼：「喲，都在呢。」

    「村長。」羅大娘領着喬薇與趙大娘去了堂屋，倒了兩杯涼茶給喬薇與村長。

    村長喝了幾大口涼茶：「我就是路過，進來坐坐。」

    他嘴上這樣說，可誰都看得出來他一籌莫展，怕是也沒了主意，才會找上羅家。

    羅大娘坐下道：「這事兒我也沒轍，孩子他爹托人遞的消息，說別的鎮子都開始上交了，讓咱家也做好準備，該交的交。」

    趙大娘吃味兒道：「你們家又不靠種田吃飯，老哥兒在縣衙做事，領縣衙的月錢，永志這孩子又在鄉里收蝦，賺了不少，你們當然是說交就交了，可我們這些老老實實種地的，家裏窮得都要揭不開鍋了，哪裏還有多餘的糧食上繳？」

    這話有點不中聽，酸不溜秋的，羅大娘知她心情欠佳，倒也沒放在心上。

    喬薇看向村長：「村長，官府不知道今年大旱，農戶的收成都不好嗎？」

    不待村長回答，趙大娘就憤憤不平道：「官府那些人，有幾個是懂種地的？收成好不好，還不是他們一句話？原本想着今年雖然收成不好，但勉強還是能度日，誰知道突然就要加稅——這不是在把我們往絕路上逼嗎？」趙大娘說着說着就哭了。

    羅大娘拍拍趙大娘肩膀：「別哭了，妹子，進屋洗把臉。」

    趙大娘被羅大娘勸進了屋。

    喬薇再次看向村長：「形勢真的嚴峻到活不下去了？」

    村長嘆了口氣：「確實艱難，趙家是困難戶，就更難，其餘的人家緊巴緊巴地過，倒是勉勉強強湊活。」

    就是不至於餓死？但平時已經夠緊巴了，再緊巴是什麼樣，喬薇不敢想。

    村長見喬薇一言不發的樣子，以為喬薇是擔心自己被徵稅，忙說道：「你別怕，你東村的十畝地是荒田，頭三年不交稅，倒是你半山腰那塊地，得交點。」

    「我種的可是西瓜，官府連西瓜也要嗎？」

    「折成銀子。」

    喬薇撇嘴兒：「那二畝地，總共也賣不出一兩銀子。」

    村長不知第幾次嘆氣：「是啊，穀子都長不出來，西瓜又能好到哪兒去？你家人少，又沒個男人，交的不多。」

    喬薇做生意每日都有進項，皇帝的賞賜也沒花完，交稅她倒是沒多大問題。

    「不過你那作坊。」村長頓了頓，「可能就收得有點多了。」

    「這我知道。」作坊是商稅，比農稅高出不少，不過再高也在她可承受的範圍之內，暫時沒多大問題，「村長，要是他們交不起稅會被抓去坐牢嗎？」

    村長自嘲一笑：「你以為大牢很好進啊？管吃管住的，多少人想進還進不去呢，要是只進一趟大牢，估計大傢伙兒都不愁交稅了。」

    「那會怎樣？」喬薇問。

    村長道：「徭役你可聽過？」

    喬薇點點頭，徭役她是聽過的，簡單點來說就是古代的無償勞動力，通常都過得比較悽慘，運氣差的能把命交代到那裏，沒想到大梁朝是用這種法子抵稅，有點殘忍啊：「往年碰上收成不好的年，朝堂也會加稅嗎？」

    村長的面上浮現起了一絲困惑：「不會，往年收成若是欠佳，朝廷是會相應地減免賦稅的，今年不知怎麼回事，竟還加重了。」

    喬薇摸了摸下巴：「那就不是想收稅，是想徵兵，但又不好做得太明目張胆，便想了一出抵稅的法子。」

    村長愕然：「你是說……」

    喬薇一笑：「我對朝廷的形勢並不太了解，只是覺得如果往年都不加稅，偏偏今年異常，要麼是上頭換人了，要麼是不得不這麼去做的緣由。」喬薇來大梁朝數月，對於這兒的情況也算是有了一個基本的了解，皇帝她見過，不是個惡人；老百姓的日子清苦，卻也不算民不聊生；商鋪間生意興旺，匪禍極少……勉強算得上太平盛世，朝廷的國庫應當不缺銀子，沒道理加稅，除非目的不是稅。

    村長頓悟：「聽你這麼一說，好像是有幾分道理，要徵兵啊……還偷偷地征，這是想幹嘛？」

    喬薇笑笑：「這就不是我們這些老百姓能揣測的了。」

    村長苦惱道：「當兵很危險的。」

    徭役兵更危險，喬薇在心裏補了一句，不僅沒錢，還沒編制。

    村長皺眉：「要是都去當兵了，這田誰來種啊？」

    就因為都不樂意去參軍，所以才想了這種徵收徭役的法子，朝廷有朝廷的難處，百姓也有百姓的苦楚。

    「村長，咱們村兒一共多少戶？」喬薇問。

    村長答道：「算上你，六十八戶。」

    「交不起稅的你預計有多少戶？」

    「一半吧。」

    真狠啦，一下就搜颳了半個村。

    「放開！你們放開！畜生養的給我放開！啊——」

    外頭，突然傳來二狗子娘的尖叫。

    喬