虎山正院後書房裏的整軍會議尚未結束，佛郎機船隊抵達碼頭的消息忽然傳來，前來稟報的值班總旗興奮地說，佛郎機人大大小小的海船多達九艘，把朱道臨嚇了一大跳，顧不得繼續討論陸師的擴編與訓練事宜，與身後的幕僚葉良辰低語幾句，便和同樣驚奇的徐弘基、張拱薇一行趕往碼頭。…≦。…≦

    崇明中所的兩艘陳舊戰船已經靠岸，水師官兵已經下船四處遊逛，上元所的官兵因為沒有接到指令，依然不許佛郎機人下船，結伴而來的六艘葡萄牙商船和三艘西班牙商船只能在距離碼頭十餘米外的江面拋錨等待。

    西班牙東印度公司董事蒂亞戈.吉爾伯特.桑切斯看到碼頭變化很大，又出現了許多態度倨傲的明國軍人，心裏有些着急了，命令船長把船靠向葡萄牙商會元老保羅.費爾南德斯.莫萊諾的700噸貨船「曼努埃爾騎士號」，叫上馬尼拉總督府商務參贊阿斯納爾通過臨時架起的跳板，過去與同樣焦慮的莫萊諾緊急協商。

    三人和一群隨員站在船舷上，遙望碼頭上衣甲整齊的大明官兵和越聚越多的大明百姓，一面驚嘆大明帝國人口眾多，一面猜測是不是大明帝國的政局發生了什麼變化。

    「快看，我們的朋友朱先生來了，他身邊有兩位身穿大紅色衣袍的政府官員，身後還有很多身披盔甲的軍人！」一位眼尖的葡萄牙隨從大聲提醒。

    桑切斯等人立刻望向碼頭縱深處如潮水般從中間分開的人群，很快看到身穿深藍色道袍的朱道臨，欣喜之下情不自禁地歡呼起來。

    常駐澳門的莫萊諾對明朝社會等級非常熟悉，他高興地糾正下屬的錯誤：「親愛的保羅，朱先生身邊兩位身穿紅色長袍的人不是什麼政府官員，從他們身後高舉的兩面黃色和紅色龍旗的圖案判斷，他們的身份是軍隊高級統帥，很可能擁有較高的爵位，他們身後那群身披閃亮盔甲的軍人，幾乎都是大明帝國軍隊的將軍。看來，我們親愛的朱先生近況非常不錯。」

    「感謝天主！我所有的擔憂終於可以扔到水裏去了，哈哈！」桑切斯開心地笑了起來。

    數百名水師官兵很快將碼頭上的圍觀民眾盡數趕走，分散佈置在外圍嚴密警戒。朱道臨一行快步來到碼頭邊沿，與船上的佛郎機客人們相互揮手致意，數名上元所的水師官兵走到碼頭最前沿，用手勢示意可以靠泊。

    數分鐘後，「曼努埃爾騎士號」率先靠泊。莫萊諾、桑切斯、阿斯納爾一行走下踏板，與朱道臨輪番握手相互問候，朱道臨隨即把徐弘基和張拱薇介紹給莫萊諾等人。

    徐弘基和張拱薇不習慣握手禮，加上莫萊諾等人體味很大，把兩人熏得難受，所以他倆只是矜持地抱拳致禮，說兩句久仰的客氣話。

    莫萊諾等人鄭重地整理衣袍，齊齊向大明帝國的公爵和伯爵彎腰施禮，然後非常得體地表達自己的敬意。

    朱道臨沒那麼多顧忌，等雙方寒暄完畢。抬手指向正在靠泊的幾艘遠航貨船：「我的朋友，這些風帆貨船都運來什麼了？」

    莫萊諾含笑回答：「大多是契約規定的各種貨物，最外側正在調整停靠角度的兩艘貨船上面，是你所需要的阿拉伯駿馬，遺憾的是，此次運來的150匹駿馬中的52匹，由於無法適應大海的風浪和潮濕炎熱的船艙，不得不投入了海神的懷抱。」

    朱道臨心疼不已：「實在難以想像，死亡率竟然超過了三分之一！」

    桑切斯哈哈一笑：「我們的運氣好一些，從馬尼拉港裝船的30匹血統純正的安達盧西亞馬非常健康。相信你會喜歡它們的。」

    朱道臨聽了好受許多，轉頭與徐弘基和張拱薇略作商量，把卸貨工作交給匆匆趕來的趙訓庭和師兄玉顯等人，熱情地招呼莫萊諾和桑切斯一行七人前往邊上的軍營休息。

    一路上朱道臨想和看起來高挑英俊的西班牙海軍上尉阿斯納爾交談幾句。無奈這傢伙不會說大明話，朱道臨只好用手勢比劃，阿斯納爾同樣興致勃勃地連說帶比儘量表達。

    賓主雙方謙讓着進入前排營房中間的會議室，幾位機靈的年輕小旗早已做好準備，等客人們坐下立即送上香茶。

    徐弘基和張拱薇似乎很不習慣這樣的外交場合，簡要詢問朱道臨此次貨物的情況。約定下次會議的時間，便向客人們略作解釋便禮貌告辭。