虎山莊園東院。●⌒，.

    朱道臨筆直地站在操場正北的高台上，默默注視逐漸適應下來已經沒有一個人嘔吐掉隊的孩子們，心中湧起的不是驕傲，而是陣陣傷感，腦子裏全是孩子們望着他時那種滿懷敬仰滿是渴望的眼神。

    八天來，每天只要他站在這個高台上，所以孩子就格外興奮，格外賣力，朱道臨也從中深切地體會到，自己在孩子們心目中的形象，已經不僅僅是師父那麼簡單了。

    前天上午，7名孩子因查出病患或不適合練武，被送回道觀東面的書院，7名孩子被送走時的絕望眼神，出門後驟然傳來的聲聲痛哭，一直在隱隱刺痛朱道臨的心，讓他連續兩個晚上都睡不踏實。

    因此，朱道臨暗暗下定決心，四十五天的基礎訓練期滿後，不管師傅、師伯們如何反對，如何生氣，他都要把所有堅持下來的孩子留在紫陽武館，頂多為超額部分的孩子找個「預備生」的幌子搪塞過去，也要留下儘可能多的首批孩子，將自己掌握的各種知識、技巧、思想觀念、愛國精神逐步傳授給孩子們。

    這批孩子將來不管是從軍從商，都是他朱道臨的嫡系弟子，都是他最忠誠的學生和最得力的助手。

    早餐結束，大總管趙訓庭悄然來到武館的大餐廳，抓起兩個大肉包子邊吃邊走向朱道臨稟報：「魏國公忽然坐船來了，還送來四船百年榆木和花梨木。」

    朱道臨立刻叫來師弟玉龍和玉虎，吩咐他們主持今天的訓練和測試，然後與趙訓庭步行前往碼頭，與徐弘基會面。

    晉級為貼身保鏢的師弟楊大鼎，立即扔下大碗，趕到隔壁的前院吩咐新接替他的車夫套上馬車，迅速趕往西面的碼頭。

    碼頭數百苦力和造船作坊的三百餘工匠已經忙碌起來，利用兩座安裝不久的鋼製吊塔，卸下船上一根根碩大木料。粗大的麻繩在滑輪組的作用下，小心翼翼地吊下直徑超過1.5米、長達20餘米的沉重原木，幾名工頭用上了銅皮哨子和紅黃兩色信號旗。

    好奇的水師官兵站在外圍，邊看邊議論。他們怎麼也弄不清楚，為何加上幾組相連的鐵輪子之後，苦力們能節省那麼多力氣？

    魏國公和麾下七八名心腹將領聚集在碼頭北角，遙望前方新建的軍用碼頭和炮台，低聲議論。

    他們清楚地記得。半個月前，沿江約為180米長、縱深約為350米的新建碼頭才開始填充泥石，層層夯實，沒想到半個月過去，竟然全部鋪設了平坦堅固的三合土地面。

    北面那座突出江面十餘米的碩大山崗更令人驚訝，原本外表嶙峋的山崗已經現出炮台的雛形，數百工匠正在一層層堆砌條石護牆，兩側隱蔽台階都修好了。

    朱道臨向熟悉的參將程繼祖點了點頭，站在徐弘基身邊低聲笑問：「國公爺對着這水師專用碼頭還滿意吧？」

    徐弘基聽到朱道臨的聲音連忙回頭：「何止滿意？我都想把水師大本營搬過來了！」

    眾將哈哈大笑，紛紛說這地方好。道臨老弟乾脆讓出來算了。

    朱道臨哪裏肯答應，嘿嘿一笑反問道：「龍江口的水師大寨比我這兒寬闊十倍，聽說那的五里長碼頭還是本朝太祖修建的呢，為何扔在那長年累月沒人維護？我看到不少上游來的商船停靠在那裏，不知道是不是已賣給私人了？」

    這下眾將校不說話了。

    徐弘基拍拍朱道臨的肩膀，耐心解釋道：「那地方仍舊是我水師地盤，自從三寶太監最後一次下西洋回來，朝廷再無一文錢下撥，還將駐紮在那裏的水師兩個衛，以及下游的江陰衛、鎮海衛、狼山衛等衛所盡數撤銷。」

    「水師官兵大半調往運河兩岸和天津港做苦力。小半遷往福建，修建新的鎮海衛，致使擁兵12萬的長江水師，實際上只剩下九江、龍江兩衛和六個千戶所。軍冊上的人數仍然是12萬人，實際上只剩下十分之三，其中兩成還是老弱病殘！」

    「從那個時候起，江南水師已名存實亡，龍江口大本營也因此荒廢百年，泥沙逐年淤積。碼頭不斷垮塌，如今超過兩千石的大船都無法輕鬆停靠，水師戰艦也從最初擁有650艘八百石至四千石大戰船，減少到如今的4艘兩千石舊戰船、8艘五百石至兩千石沙船和70多艘破舊小船。」

    「這樣的規模，連成祖時期的一