安長大，成家立業，我很滿足。如今又有了雪娘和小四這麼可愛的孫兒，只要能陪伴他們長大成人，我此生無憾。」

    她的聲音很從容，神情也很平和，甚至含着一絲微笑，「每個人都有自己的選擇，選了就不必後悔，苦或甜都是上天的恩賜，何況我心裏很甜，一點都不苦。」

    說着她垂首看向施喬，目光中滿是濃濃的愛意。

    施喬呆呆地盯着她，黑白分明的眼睛清晰地映出她溫柔慈愛的臉龐。

    祖母的目光落在她們身上，情緒漸漸平復，她伸手抱起床上熟睡的施竹，猶帶一絲憤然道：「你就是太傻了，如果我是你，絕不會這麼輕易放過他！」

    童姨抱着施喬坐到床邊，笑着搖了搖頭：「你千萬不要這樣想，如今我們各有各的生活，不放過他，其實也是不放過我自己，何苦。」

    祖母輕拍着包被，臉上仍舊恨意難消。

    童姨看在眼裏，輕輕放下懷裏的施喬，伸手握住了她搭在大紅包被上的手，鄭重道：「往事不必再提，你答應我，以後絕不再談此事。」

    祖母長久地看着她，終究嘆了口氣，點頭應下。

    這是施喬第一次，也是唯一一次聽到祖母與童姨談論那個人。此後很多年，她們果然沒有再提過這件事。童姨始終以僕婦的身份生活在這個家裏，幾乎沒有離開過書院。

    *

    施喬自從知道童姨的秘密，總是忍不住暗中觀察她。

    單身母親就算是在開明的現代社會，也會承受巨大的心理壓力，更不用說這個封建的時代。她以為童姨就算嘴上說得再輕鬆，再不在乎，肯定還是會有怨恨和不甘，否則這麼多年，她為什麼不嫁人，心裏分明還是放不下。

    起初，她以為童姨在粉飾太平。

    可是隨着時間推移，她和施竹一天天長大，她漸漸發現，童姨是真的無怨無悔。

    她雖然幾十年如一日地生活在書院的小小天地中，但她的日子過得並不單調，她會做很多事來充實自己的生活。

    春天，她會去桃林賞花，教施喬釀桃花酒。

    夏天，她喜歡帶孩子們去山溪里踩水，給家裏人做消暑解渴的飲品。

    秋天，她又常常登高望遠，興致盎然地做菊花宴。

    到了冬天，她則會為書院的學生畫很多九九消寒圖，然後坐在炭盆邊繡花，陪施喬姐弟倆讀書寫字……

    平淡如水的日子裏，她怡然自得的生活，像一幅穠淡適宜的畫卷，靜靜地在歲月中延展開來。

    隨着祖父病逝，家中的老僕相繼離開人世，知道施明瀾身世的只剩下施喬和祖母。

    施喬常在夜晚看着燈下安詳寧靜的童姨的身影發呆，想她為何要隱瞞兒子的身世，難道她不想有兒孫繞膝共享天倫嗎？

    直到施喬看到父親執掌書院，真正成為了一家之主，才漸漸明白童姨的心。

    她希望自己的孩子能有名正言順的良好出身，在陽光下過坦蕩體面的人生，而不是做個沒爹的孩子，在別人的非議輕視里長大，嘗盡這人世間的人情冷暖世態炎涼。

    所以，她寧願克制自己的愛和欲望，默默守護在一旁。

    她是個好母親，也是好祖母。

    可是有誰知道呢？

    施喬心想，除了她和祖母，再沒有人真正明白童姨的好。

    甚至那個有幸得到她一生愛慕的男人，也對此一無所知。

    *

    不知道有多少次，施喬聽到童姨獨自在桃林中，婉轉吟唱那不知名的小曲，其中有一段唱詞令她入耳難忘——

    憶昔嬌女時，人言有殊姿。

    兩鬢秋蟬翼，雙娥遠山眉。

    春桃夭穠季，遇君花下迎。

    感君斷腸意，酌酒訴衷情。

    煙柳因風起，夏木囀黃鸝。

    練月懸銀鈎，皚雪醉初醒。

    錦被翻紅浪，魂夢暗偷期。

    願此隨君去，白首不相離。

    ……

    在施喬心目中，童姨是個溫和寧靜的女人，雖年華老去，仍可見年輕時的美麗。

    她的姿態總是謙卑順從，語調總是溫柔如水。

    施喬與她相伴十多年，從未見過她有任何逾矩的言行。

    但當她獨自在桃林中