第二十四章 歌聲在後浪在前

    「誰謂河廣?一葦杭之。

    誰謂宋遠?跂予望之。

    誰謂河廣?曾不容刀。

    誰謂宋遠?曾不崇朝」

    誰謂河廣?一葦杭之。

    ……（注1，《詩經-衛風-河廣》）

    此時此刻，劉秀和馬三娘等人，心中卻沒有半點送死的悲壯。一邊相互配合着操縱船帆和船櫓，一邊悠哉悠哉地踏節而歌。也不管詩歌里的意境，與眼前波濤滾滾的黃河，到底對不對得上。

    不多時，大船來到河面中央。鄧奉從船里抓出一隻公雞，走到船尾，揮刀割開脖頸。熱氣騰騰的雞血，立刻像噴泉般灑向里滾滾波濤。被暗黃色的濁流一卷，瞬間消失不見。

    朱佑對此早有準備，立刻又給好朋友遞上來第二隻公雞。隨着刀光揮動，又一股熱氣騰騰的雞血，再度噴向驚濤駭浪。

    「接着，儘量讓血流得慢一些！」不待第二隻公雞的血放光，朱佑便遞上了下一隻，同時大聲提醒。

    「明白!」鄧奉笑呵呵地點頭，麻利地揮刀抹斷第三隻公雞的脖頸。

    隨即，就是第四，第五，第六……

    二人配合默契，按照昨晚大夥一道商量出來的策略，將灌過老黃酒的公雞，一隻只在船尾抹斷脖頸，儘量讓更多的雞血撒入大河。當所有公雞都宰殺完畢，又將屍體分成兩兩一組，用繩子拴牢了，輪番放入河水中拖拽而行。

    說來也怪，那鐵蛟魚被傳得兇殘好鬥，今天卻好像突然轉了性。朱佑和鄧奉兩人一組又一組，眼看着已經將第三組公雞拖在水裏泡沒了血色，卻依舊沒發現它的蹤影。

    「這廝，不會今天恰好去了別處找食兒吧！」在場眾人當中，鄧奉性子最急，等來等去始終不見鐵蛟魚的出現，揉着發酸的眼睛，大聲猜測。

    「弄不好，是那驛將受人指使，想拖延咱們的行程，故意編造出一個水怪來嚇唬咱們！」馬三娘也等得心情焦躁，皺着眉頭，大聲補充。

    「未必，那驛將的話可以做假，可一身水鏽，和臉上的懼色做不得假！」劉秀聞聽，立刻輕輕搖頭，「再等等，胡驛將曾經說過，水怪的活動範圍是上下游各兩百里。若是隔得太遠，未必能馬上聞見雞血的味道！」

    「若是隔得太遠，說不定還懶得再追過來呢！」馬三娘沖他翻了翻白眼，非常不服氣地反駁。

    「若不追過來，咱們就掉頭回去，將馬車趕上大船，順利過河！」劉秀微微一笑，絲毫不以馬三娘的強詞奪理為意。

    「你總是有道理！」馬三娘辯他不過，氣哼哼地抱着肩膀，背靠桅杆左顧右盼。

    「不是文叔總有道理，而是他長了一口鐵嘴鋼牙！」嚴光在一旁看得有趣，忍不住笑着替雙方解圍，「無論說好說壞，話出令隨，就像當年……」

    「轟！」一句玩笑沒等開完，耳畔忽然傳來一聲巨響。扭頭看去，只見下游的河面，忽然捲起一團驚濤駭浪。緊跟着，水花四濺，白霧升騰，有一個巨大的黑影，劈開滔滔河水，直奔眾人腳下的大船而來。

    「大夥小心，鐵蛟魚現身了！」劉秀反應極快，立刻扯開嗓子大聲提醒。「胡驛將沒有騙咱們！」

    這當口，哪裏用得到他來提醒？眾人的眼睛，早就從河水中捕捉到了怪魚的蹤影，立刻齊心協力調轉船頭，迎着怪魚的方向順流而下。

    太學四年，大夥不辭辛勞地習文練武，為的就是能夠有朝一日，立不世之功。而千里押送鹽車，又怎能檢驗出四年來的苦功成效幾何？倒是着鐵蛟魚的出現，給眾人帶來了卒業之後第一場大考。

    「果然是風從虎，雲從龍，霧從蛟，若是再讓這鐵蛟魚多留在此處幾年，保不齊它會化龍而去！」帶着幾分期盼，朱佑一邊搖動船櫓控制航向，一邊大聲喊叫。

    「管它是龍是蛟，敢攔我去路者，死！」劉秀從船尾處抓起一根準備好的投矛，在甲板上助跑幾步，奮力前擲。

    「死！」馬三娘、鄧奉緊隨其後，冒着被波濤晃入水中的危險，在甲板上迅速跑動，依次擲出第二，第三根投矛。

    白蠟為杆，首部套了精鐵利刃的投矛帶起三道罡風，凌空而去。剎那間掠過三十餘步距離，猛然掉頭向下。