馬車。

    昨日入院試，除了南晉謝承運三人之外，便要數他這個馴服大黑馬的大黑馬最為顯眼，院門處正在寒喧的學生們見到他，並沒有因為嫉妒情緒避而遠之，而是熱情地迎了上來，又是好一番互述近況，自報家門之類的對答。

    書院深處的鐘聲清幽響起，學生們不再交談，在晨光中拾階而上，青色學服袂角被晨風拂起，頭巾和髮髻攢動漸分，竟莫名生出幾分出塵之感。

    刻意放緩腳步落在人群最後方的寧缺，在朝陽中抬起頭來，看着眼前這幕畫面，心頭微微一動，並未加快腳步，而是愈發仔細地打量身前那座簡拙有若三根石柱的書院正門，還有石階之上坪周的那些尋常書屋建築。

    昨日書院陛下親臨，儀仗森嚴又要忙着考試看榜，他竟是沒有認真端詳過——書院給人如此濃郁的出塵之感，院後那座半隱於雲層之間的大山給人如此強烈的壓迫之感，可為什麼從昨日到今晨，他沒有發現這裏有什麼特異之處？

    幾年前的寧缺並不知道書院是什麼地方，他只知道獸尿的味道應該如何辯別，羽箭的飛行軌跡怎樣計算，直到渭城馬將軍替他報名之後，他才開始對書院逐漸有了一些認識，比如那些輝煌的歷史、無數的前賢大名。

    不知道為什麼，他堅持認為面前這座書院不應該像看到的這般簡單，不應該僅僅就是一座替大唐帝國培養賢材的教育機構，而應該負載着更大的意義——之所以有如此認識，大概和自草原歸來旅途上的所見所聞有關。

    「書院隨便出來一個棄徒就是大劍師，呂清臣老人和公主殿下提到書院顯得異常尊重，可為什麼這裏的人和我都差不多，也沒看到什麼特殊的地方？」

    他扶了扶頭上的黑羅頭巾，喃喃自言自語說道。

    此時他已經孤身一人走過書院正門，穿過了石坪，遠離了正樓，走在一條晨光尚未灑入的巷道之中，巷道前方不遠處便是熱鬧的書舍，可以隱隱聽到學生們興奮的呼朋喚友議論之聲，而這條巷道里卻是非常安靜。

    安靜的巷道里忽然響起一道聲音。

    「世上本就沒有特殊的地方，皇宮如此，昊天神殿如此，那些不可知之地也是如此，那麼書院又能有什麼特殊呢？」

    聽着這聲音，寧缺神色不變，袖中右手卻是猛地崩緊，隨時準備去拿身後布套里的大黑傘，自幼艱難生存的環境，讓他對於任何突然情況都會本能里判定為危險。

    巷道前方不知何時出現了一名書生。

    這名書生眉直眼闊，神情樸實可親，身上穿着件在春日裏顯得過於厚了的舊棉袍，腳下穿着一雙破草鞋，無論舊棉袍還是破草鞋上都滿是灰塵，仿佛不知有多少年未曾洗過，但不知為何此人看上去卻顯得異常乾淨。

    從身到心，乾淨無比。

    書生右手拿着的一卷書，腰畔繫着一隻木瓢。寧缺的目光在那捲書和木瓢之間來回兩番，最終落在書生的臉上，袖中的右手漸漸松馳下來。

    這裏是書院，整個天下都無人有膽量敢在這裏進行不軌之事，而且這名書生雖然滿身灰塵，卻給人一種乾淨若赤子的感覺，無論是誰看到他，都會下意識里想要去與他親信，仿佛他說什麼做什麼都理所應當被相信。

    寧缺的身體松馳下來，心情卻相反變得極為緊張，因為他覺得自己很相信這名忽然出現的書生，而對於自幼在生死間掙扎、決意一生都不再信任任何人的他來說，這種無來由而且強大到不可抗拒的信任感，是非常恐怖的事情。

    他根本無法對這名書生產生敵意，更令他感到恐懼的是，他有種很清晰的感覺，就算他取出身後那把大黑傘，也根本沒有辦法對面前這名書生造成任何威脅。

    穿着棉袍的書生微微一笑，目光落在寧缺身後的布套上，仿佛能夠看見裏面是什麼，輕拍腰畔的木瓢問道：「你身後那把傘不錯，要不要換一下？」

    此人怎麼知道我背後的布套內是一把傘，還是一把大黑傘？寧缺覺得自己的唇舌間一片乾渴，根本說不出話來，沉默很長時間後，堅定地搖了搖頭。

    書生有些遺憾地嘆息了聲，拿着書卷從他的身旁走過，再也沒看一眼寧缺，一直走到書院某個偏僻的側門外。

    書院側門外停着一輛孤伶伶的牛車。

    書生走到