是要使我們當刀使，我能這麼蠢？當然，表面上我們還得依着他們，因為誰也不知道將來怎麼回事，坐上那把龍椅的又是哪位。」

    明蘭石微微皺眉說道：「命令已經發佈下去了，只要欽差大人在江南一天，我們就安靜一天，只是……老這樣一味示弱，總不是辦法。」

    「是個好辦法。」明青達臉上浮起淡淡笑意，「范提司，又不是吃人不吐骨頭的魔鬼，明面上抓不着咱們的把柄，又要忌憚江南一地官員士紳們地反彈，他就不可能端一碗水來將咱們一口吞了……我們老實些，給足他面子，想必他也會給我們幾分面子。」

    「這位小范大人……可是連二殿下的面子都不給的。」明蘭石苦笑說道。

    明青達自嘲一笑，說道：「商人的身份，在歷史這個層面上總是上不了台面，但如今卻恰恰相反，范大人乃是當年葉小姐的兒子，觀他行事，一向是傷官而不害民。對於商人也沒有什麼偏見。他不給二殿下面子，卻不見得不會給我們面子。說到底了，二殿下再如何反擊，也不過是在官場之上給他下套子，我們……卻擁有撬動民間力量的能力。」

    「當然，只要事態沒有發展到白刃相見的時候，一定不要去撩撥他。」明青達說道。

    明蘭石有些厭煩了，這幾天裏也不知道父親大人說了多少遍。父親在這件事情上表現地過于謹小慎微，讓人感覺很是有些不舒服，他雖然明白緣由，但依然很難接受。此時望着父親面上地淡淡愁容，他忍不住安慰道：「父親，實在不成，咱們收手吧。」

    石階上下安靜了一陣子，明青達。這位當代江南最富有地人緩緩搖了搖頭。

    片刻之後，這位年近半百的長者眼中閃過一抹厲色，說道：「有些事情，不是為父想收手便能收手地。」他旋即冷笑道：「收手了，族中數萬人吃什麼？不要忘記京里那些貴人們佔了那麼多乾股。就算咱們不做了，難道他們就不會向我伸手要銀子？長公主，太子，二皇子。京里的幾大家，這些年習慣了吃咱們，如果這次我們真的收了手，勢頭一起，誰知道他們做什麼？永遠不要低估皇族和官員們的貪婪程度……

    明蘭石望着父親，心中閃過一絲同情，誰能知道江南首富，也有諸般地不得已。

    明青達滿臉痛恨說道：「明家看似風光。其實還不是他們眼中一隻會下蛋的老母雞，如果老母雞不下蛋了，那些本來支持咱們的人物，只怕會比欽差大人更想宰了咱們，最後吃一頓香噴噴的雞肉。」

    明蘭石面上恨色一現即隱，低聲咒罵道：「如果不是京里那些人每年吃銀子太厲害，咱們就正正經經地代銷內庫出產，比如今也差不到哪裏去。就算內庫那邊被欽差大人截了。但咱們家遍佈江南的產業。也能將族裏維持下去。」

    明青達揮揮手，示意他不要再繼續說這個話題。冷冷一笑說道：「這些年，我明家一直做那些見不得光的生意，就為了填滿那些人的胃口……今次小范大人下江南，說不定也是上天給我的一個機會，讓我趁機從那些事情里擺脫出來，從今年起逐漸削薄進京地份額，長公主她們也不好說什麼。只要這次開門，中的標不低於去年的六成就好……不要像崔家一樣，大廈忽傾，說起正經做生意，難道我明家就做不得？」

    明蘭石微微欠身，說道：「父親說的有理。」心裏卻有些不是滋味，舍了往東夷城走私的路子，斬去自家海外地那枝海盜，這一年帳外的銀子，只怕要少掙太多，京里那些乾股依然要付紅利，這樣一來，至少今年之內，族裏肯定會虧本，還得拿本金往裏面填，如果欽差一直呆在江南，難道自家便要一直往裏面填銀子，就算自家財雄勢大，也禁不住螞蟻搬山……

    知道自己的兒子在擔心什麼，明青達也不想多作解釋與安慰，因為事實就是這樣，如果明家要與過往割裂而進行自保，那麼這兩年必要的代價是一定要付出地。

    說到內庫開門招標的事情，明蘭石想了想後，輕聲說道：「孩兒這兩天和大家見了見面。」

    這話里的所謂大家，指的就是江南一帶但凡出名一些、有實力參與到內庫招標一事中的巨商們。

    他繼續稟告道：「相熟的幾家都問過了，嶺南熊家，泉州孫家，都知道眼下的情況，雖然看模樣，他們很是眼饞內庫的行銷權，但目標還是放在崔家留下來地那些份額當中，