刺眼的紅色消失在黑暗之中，范閒抿了抿嘴唇，眼光有意無意地往街旁牆下的某處瞄了一眼，看到了一個熟悉的暗記。便轉身而入，一直走到了小巷的最盡頭。

    是個死巷子。

    范閒抬頭看着死巷對面那道牆，搖了搖頭，腳尖一點，整個人輕身而起。手掌在牆頭一搭，便翻了過去。

    悄無聲息的，扮成尋常百姓的范閒，再次消失在膠州城中。

    牆後是一個小院子。地方並不如何清幽，還隱隱能聽到隔着幾間大房之外街上的聲音。房屋雖然前後六間，但看上去也有些老舊，說明住在這裏地雖不是一般百姓，但日子也不見得如何好過。

    范閒踏上石階，推門而入，逕直走到了主位上，端起身邊的茶壺嗅了嗅。給自己倒了杯茶飲了下去。

    旁邊傳來一個顯得有些惶急的腳步聲，腳步聲的主人走進屋來，發現一個並不認識的年輕人正坐在那裏，正想發問，卻看着那人屈指做出地手勢，不由又驚又喜說道：「老師，您可算來了。」

    范閒笑了笑，放下手中的茶杯。望着侯季常那張瘦削的臉。忍不住說道：「這是來膠州做官的，本以為能將你那乾癟身子養好些。怎麼愈發瘦了？」

    侯季常在江南大堤與楊萬里見面之後，便不辭辛苦，趕來膠州上任，一路旅途勞頓，加上又要暗中替范閒調查那些驚天之事，心神上地壓力也大。他到膠州已經將近一個月的時間了，但一直沒有什麼進展，深恐有礙門師大事，竟是有數夜不能入眠，如今雙眼深陷，顴骨突出，哪裏還有半分當年京都雨天瀟灑才子的模樣。

    他苦笑着自嘲說道：「學生可沒有老師這等笑看天下事的本領。」

    范閒嘆了口氣，自己門下四人雖說以侯季常心思最為縝密，行事最為狠辣大膽，但真真面對即將到來的血腥，看得出來，書生畢竟還是書生。本來按道理來講，這件事情由監察院出面就好，但范閒安排季常來此，一方面是想震一下膠州的官員，另一方面也是存着私心，膠州大亂之後，定然有人受貶，有人領功……這樣一個大功勞，定是可以讓季常獲得非常規的提升。

    這種好處，范閒還是願意留給自己學生的，只是要讓他受些驚，也算是代價了。

    「你到膠州之後，有沒有什麼異常。」范閒平靜問道，他並沒有去問膠州水師走私地事情，因為他清楚，侯季常斷不可能在這麼短的時間內，摸清楚這些官場中的陰穢事。

    侯季常想了想，說道：「天下皆知，我是大人您的門生，所以這些官員對我還算客氣，哪怕是水師里的那些將官們也很識趣，只是……卻沒有什麼了解，只是聽到了一些風聲。」

    范閒點點頭，這是早就猜到了的局面，他想了想，說道：「水師提督常昆今天開壽宴，難道沒有請你？」

    侯季常一愣，說道：「我只是個小官，不過……應該是給大人您面子，這位提督大人也是給了我一個帖子，只是……您說今日便到，所以我一直在家侯着，還沒確定去還是不去。」

    「去。」范閒斬釘截鐵說道：「你先去。」

    讓他先去，那潛着的意思自然是范閒會後去。

    侯季常皺眉說道：「您就只一個人？」

    「一個人夠了。」范閒微笑道：「常昆不是肖恩，他沒有資格讓我太過重視他。」

    頓了頓，他又說道：「今天是他的壽宴，日後他地家人給他祝冥壽、祭奠可以放到一天……這可以省很多麻煩。」

    侯季常心中一驚，嘴內發苦，怔怔地望着自己地門師，知道今天的壽宴上范閒肯定是要殺人，卻不知道，在強悍地膠州水師護衛下，門師究竟準備怎麼殺，而且堂堂水師提督，從一品的大官，總不能就暗殺了事，陛下和老師……應該不會犯這種糊塗錯誤。如果讓那壽宴便成修羅場，怎麼善後呢？