茂才一命，但是整個膠州水師，卻離范閒的手掌越來越遠。

    而且范閒一直留在膠州的侯季常。也因為這件事情，做了兩年的無用功，浪費了不少時間，在官路之上，行進的愈發困難。如今不止遠遠及不上楊萬里在工部內的名聲，甚至比起已經出任蘇州知州的成佳林，都要差了許多。

    侯季常是范門四子中，范閒最欣賞的人。所以才將膠州這一要害地託付給了他，沒有料到范閒一招棋錯，卻害得這個當年與賀宗緯齊名地京都才子，如今依然只能在偏遠膠州熬着官聲。

    皇帝陛下如今對范閒恩寵信任的無以復加，可依然防範着他進入軍方，這個事實讓范閒的心裏有些打鼓，不知道皇帝陛下是不是知道了什麼，還是說皇帝陛下因為二十幾年前的那椿事情。時常會做噩夢，加上許茂才是當年泉州水師的老人，所以對范閒這個兒子依然有所警惕。

    「你需要與軍方打好關係，我並不需要。」

    大皇子地話將范閒從沉思中拉了出來，他有些勉強地笑了笑，說道：「可你需要保持與陛下的良好關係。至於我，只要陛下不阻撓，不止我想與軍方打好關係。王志昆這些軍方大老。也一樣想與我交好，我收他的女兒為學生。只怕他半夜都會樂得笑醒過來。」

    大皇子一挑眉頭，知道範閒說的是真話，如今地慶國，純以權勢地位而論，已經沒有人比范閒更風光，加上世人皆知，他是慶國皇帝陛下與當年葉家女主人的骨肉，有這份關係在內，所有的大臣大將，都會下意識地去巴結他。

    兩個人說完這番話後，同時沉默了起來，大皇子是有些無奈地想到，看來納側妃一事難以解決，范閒卻是在想，宮裏那位皇帝老子內心最深處對自己的猜忌，究竟要到什麼時候才能消除呢？

    「說說西邊的事情。」大皇子忽然皺着眉頭正色說道：「胡人究竟是怎麼回事，這兩年內實力大漲，總要有個原因。」

    「過兩天邸報發下來你就知道了。」范閒早就知道大皇子會忍不住問這個問題，大皇子在西邊征戰了很多年，對於那片草原無比熟悉，殺的胡人哀聲震天，如果不是陛下心憂長子功高無可再封，也不會在三年前把他調了回來。大皇子雖然早已歸京，但一顆心卻還時常飄浮在草原上，對於那裏的局勢，自然十分關係。

    大皇子見他不肯答，無可奈何地搖了搖頭，說道：「弘成這兩年愈發出息了，只是胡人狠辣嗜血，你得多提醒一些。」

    范閒點點頭後，忽然皺着眉頭認真問道：「我慶國與西胡打了幾十年仗，每每看上去都是大佔優勢，眼看着便可以徹底解決問題，為什麼每次胡人的勢力總如春風后地野草，又生長了起來？」

    大皇子對於這個問題極有發言權，說道：「那是因為草原太大的緣故，由天脈南緣往西方去，一望無際的大草原根本不知邊界，一旦我大慶佔了絕對優勢，他們便會往西邊遁去，哪裏能夠徹底解決。」

    「可這次我發現西胡王庭離定州城並不是特別遙遠。」范閒不解問道。

    大皇子微嘲看了他一眼，說道：「胡人的王庭不是京都，也不是上京，等我們打過去的時候，他們早已經搬進了草原深處……只是如今胡人勢盛，他們才敢把王庭搬到離邊境不遠的地方。」

    「且不說我那些年在西邊與胡人作戰，只說二十幾年前。父皇親率舉國之軍，遠赴草原，意圖一舉掃蕩乾淨胡人，可惜最後仍然是功虧一簣。」大皇子有些惋惜地說道：「舉國之力，王師親伐，以父皇天才般的軍事才能，依然不能將胡人一舉征服，更何況是我們這些人。」

    范閒聽到二十幾年前。慶帝率王師親征時，臉色便已經凝重了起來，沒有接話，因為他記得清清楚楚，那次西征，父親大人范建也隨侍在大營之中，而就在那段日子裏，京都里發生了一次驚天之變。這次變動結束了一個女子的生命，也讓自己獲得了第二次生命，在瞎子叔地懷抱中，坐着馬車，去往了澹州。

    大皇子沒有注意到范閒有些古怪地神情。緩緩說道：「其時老單于初喪，胡人內亂，正是我大慶最好的機會，着實可惜了……而且最令人不解地是。當時葉帥奉旨交出京都守備，親自出任大軍先鋒，精銳騎兵已經綴上了西胡王庭，只要父皇所在的大營再堅持三日，便能將西胡王公貴族們一網打盡，可就在這個時候，大軍卻忽然停止了西進的步伐，轉而退回了國境之內。這才給西胡人留下了一口氣。」

    范閒沉默半晌後，抬起臉來對大皇子微笑着說道：「大軍撤回的原因很簡單，想必那時候陛下已經知道，我那位母親大人身亡的消息。」

    大皇子心頭一顫，這才想到了已經被封存了許多年的那件大事，看着范閒強自微笑地面容，大皇子心中憐惜之意大起，不再繼續這個話題。

    半晌之後。大皇子咳了一聲。將話題轉回了最初，說道：「納側妃真的不能阻止？」

    「沒有人敢抗旨。所有敢和陛下對着幹的人，都沒有落好下場。」

    「王曈兒真是一個不錯的選擇？」

    「至少眼下我看不到更好的選擇。」

    「那……我怎麼向王妃說？」

    范閒哈哈笑了起來，說道：「這個問題就不需要你考慮了，王妃自然有辦法收拾一個小姑娘。」

    正說着這話，外間有人通報，王妃和王小姐過來了。大皇子與范閒對視一眼，都苦笑了起來。待那兩位女子入內之後，范閒站起行禮後，不易為人察覺地觀察着二人臉上的表情，在心中暗自點了點頭。

    王妃依然如往常般平靜雍容，王曈兒的臉蛋兒上卻是微紅羞怯，渾不似先前的模樣，看樣子被范閒趕到王妃身旁後，這位王家小姐得到了某種承諾。

    范閒在心底暗嘆一聲，知道王妃果然厲害，早已經搶在自己這兩個大男人決定之前，就已經下了決心，為了保證自己地利益，而被迫做出了一個看似讓步的選擇。

    看樣子呆會兒不需要王爺為難地勸說王妃，而是王妃勸說王爺一切以大局為重，莫要迕逆了宮中父皇的意思。范閒笑了笑，眯着眼睛看着