斂去，認真說道：「正因為我記得那些集資幫助我競選的民眾，所以我從來沒有忘記，我是一位民選的總統。」

    帕布爾總統有一雙厚而迷人的嘴唇，渾厚的嗓音里充滿了堅定的意味：「所以我的每一項決策，都要儘可能地維護整個聯邦的利益。」

    他望着許樂伸出一根手指，加重語氣說道：「記住，是整個聯邦，並不是政客與權貴們的結合體，而是要具體到每一個獨立的公民。」

    整個聯邦都知道總統先生在律師時期是一位雄辯家，在從政之後，卻變成一位言辭溫和卻極富感染力的領導者，此時面對面聽着這些擲地有聲的話語，許樂雖然依然沉默，內心卻受到了極大的觸動。

    「每個人都有自己的立場。對帝國的戰爭，在很大程度上緩解了聯邦各階層間的對立情緒，統一了我們的立場，然而西林的軍事行動已經取得了全面的勝利，以後聯邦該向何處去？」

    許樂並不認為自己有資格與聯邦總統討論整個聯邦的未來走向，所以下意識里以為帕布爾總統這句話是沉重的自問，而不是在問自己，然而沉默片刻後，他驚訝地發現，總統先生一直平靜地望着自己。

    「我是一名工程師，現在也可以說是一名軍人，我對政治這方面不是很了解。」他有些艱難地回答道，說的全部是實話，「這種大事，我沒辦法給出什麼意見。」

    帕布爾總統笑了起來，輕拍着餐桌表面，攤手說道：「那你為什麼不從軍事角度出發，談一下這場戰爭？」

    許樂感到有些緊張，要知道坐在對面的中年男人是整個聯邦最有權勢的大人物，在這一刻，他不禁聯想到落日州食肆里的那番談話，非常不理解，為什麼像總統閣下和鍾司令這樣的大人物，會如此重視自己的意見。

    忽然他想到了某種可能，濃眉微挑，看着總統先生極為認真誠懇說道：「總統先生，我的看法並不能代表費城那位老爺子的看法。」

    半個小時之後。

    「雖然我們判斷的理由不一樣，但得出來的結論相同。帝國人永遠不會放棄入侵聯邦的想法。」

    帕布爾總統憂慮說道：「晚蠍星雲和加里走廊，不可能永遠封鎖住那些殘忍的敵人。就算在我的任期之內，甚至說你我活着的時候，帝國可能會一直被隔絕在六年之外，但總有一天，帝國會突破那道防線，進入聯邦本土。」

    「聯邦要發展，民眾需要和平和免於恐懼的權利，我們就必須把帝國徹底打敗。現在聯邦握有戰略上的優勢，就必須趁着這種優勢還在自己手中時，將優勢轉換為勝勢。」

    「這也就是說，聯邦進入帝國本土勢在必行，而且，不能拖延。」

    許樂皺了皺眉頭。總統得出這種判斷並不令人吃驚，事實上從前些日子的典禮和聯邦整體的宣傳來看，聯邦向帝國發起新一輪的主動進攻，是必然的趨勢，為什麼帕布爾先生此時的表情如此憂慮。

    「我的憂慮在於，聯邦上層有很多人不願意戰爭被擴大。」總統先生似乎知道他的心裏在想什麼，沉聲說道：「他們在聯邦里享受着特權人生，又怎麼願意犧牲自己的巨大利益？更何況在他們看來，帝國人永遠無法通過空間通道，或者像我先前說的那樣，至少在他們活着的時候，無法做到這一點。」

    「現在西林局勢已定，戰爭就再也不是必然的選項，在這種情況下，政府和軍方面臨着很大的壓力，這些壓力在勝利的光芒下，暫時無法顯露，可一旦讓他們找到某種機會，他們會不惜一切代價阻止聯邦進攻本土。」

    「他們……是哪些人？」

    「那些你所了解的家族，各級議員，富有而缺乏情感的冷漠商人，甚至我認為西林鐘家也不願意戰爭再次擴大，而我很好奇的是，邰夫人究竟是基於何種考慮，一直堅定地支持我。」

    帕布爾總統微嘲說道：「反對進入帝國本土的人太多，甚至無法一一列舉，我只能說，就像喬治卡林曾經論述的那樣：任何反對改變現狀，一味沉浸在陳腐的現實，甚至將自身智慧本應產生的遠見都拋諸腦後的人，都是一群既得利益者。」

    「我能做些什麼？」許樂沉默片刻後問道。

    帕布爾總統看着餐桌對面的年輕人，就像是看到了很多年前那個執着的自己——當年的他為了底層民眾的利益，堅持