說道：「我並不是道德完人，無論是議員先生還是你，都想替我戴上一雙白手套，可手已經黑了，就再也洗不乾淨了。」

    「我杜某人擔不起引發聯邦內戰的責任，也不再是某個被良心煎熬難以入睡的年輕人。我更不喜歡鍾老虎這個人，所以看上去，我沒有任何繼續調查下去的理由。」

    杜少卿緩緩打開抽屜，然後走向桌前。窗外雨聲滴答，室內光線昏暗，筆挺順滑的軍裝隨着他的步伐顏色漸變。

    「可他不該這樣死去。」

    杜少卿慣常冷若冰霜的臉上閃過一絲怪異的紅暈，他盯着眼前的西門瑾，低沉吼叫道：「他是一名聯邦軍人，一名真正優秀的聯邦軍人！他應該死在真正的戰場上，也可以死在轟轟烈烈的聯邦內戰之中，卻不應該因為他還沒有犯下的錯，就死在戰友們從背後射來的子彈下！」

    一聲清脆的機簧響聲，杜少卿舉起了手槍頂住西門瑾的眉心，寒意十足說道：「今日先斃你還他一條命，日後俘虜帝國皇帝，我再還他一條，到時你我地下再見。」

    他身後的書桌抽屜深處，那張舊式照片安靜地躺着，反面朝上，正面親吻着塵埃。

    黑色冰冷槍管下的西門瑾臉色蒼白，但他卻是一動不動依舊站的無比筆挺，沒有一絲躲閃的動作，只是呼吸急促了起來。

    便在此時，有敲門聲響起。

    篤篤篤篤，極為穩定。

    杜少卿穩定握着槍的右手，微微僵硬了一絲，這座建築里全部是他的兵，是誰能夠悄無聲息於雨天中來到自己的房門前？

    門外的人沒有等到門內的人做出反應，很自然尋常地推門而入，微胖的身軀半佝裹着一件雨衣之中，關門的動作顯得有些吃力。

    此人取下濕漉的雨衣扔到地上，又取下被雨水淋濕成斑駁一片的帽子，掛在了門旁的衣帽架上，輕輕搓了搓手，回頭望着桌前的兩個人微笑說道：「都說一場秋雨一場涼，可現在明明還是夏天，淋了雨就冷的可怕，真是見鬼的天氣。」

    杜少卿此時依舊用手槍頂着西門瑾的眉心，只是因為這位不速之客的到來，他沒有摳動扳機，但他微僵的右臂依然平抬，並沒有放下。

    取下濕帽，是花白的頭髮，這位像回家一樣進入杜少卿辦公室的老人，就像看不到場間緊張的局面，更沒有看到空中的那把槍。

    他望着杜少卿，帶着一絲勸誡說道：「能夠擁有這樣一個處處為自己着想、面對着你的槍口躲都不躲的下屬，證明了你的帶兵能力，又何嘗不是你的幸運？這樣的下屬，你應該好好珍惜，而不是因為一時的衝動和難得的不冷靜死去，不然將來你一定會像現在這般自疑且黯然。」

    杜少卿目光微垂，還是沒有放下手中的槍。

    頭髮花白的老人不再理會他，平靜說道：「開會吧，雖然我很不願意接手這個工作，但既然總統閣下讓我處理此次調查的所有具體事務，我總要關心一下。」

    杜少卿劍眉微微抽搐，青筋一隱即現，終於放下了手中的槍，語氣沉重說道：「是，副總統閣下。」

    聯邦副總統拜倫召集了古鐘號遇襲聯合調查小組的第一次聯席會議，因為是臨時召集的關係，聯邦調查局局長和另外兩個部門的長官，無法及時與會，只是在事後拿到了一份情況簡報。

    參加這次聯席會議的人很少，沒有幾個人能夠想到，聯合調查小組的第一次會議，事實上變成了此次陰謀元兇們的一次聚會，這是一個荒謬而令人感到無比寒冷的事實。

    「協會已經有很多年沒有聚會過了。」坐在長椅正中的拜倫副總統說道：「不過我並不享受這種聚會，因為一想到憲章局可能知道我們所說的每一個字，我就覺得心情不安。」

    昏暗的房間中，響起了一個聲音：「雖然事先崔聚冬已經發出過警告，但我們還是沒有預估到許樂這個意外狀況的發生。我真的很震驚，此人的序列權限居然超過了崔聚冬，能夠讓憲章電腦重啟調查。」

    拜倫副總統微微俯身向前，光影交錯於蒼老的面容之上，沉聲說道：「就算許樂擁有第一序列權限，可是根據公民私隱權保護條例，他不可能接觸到某些內容，他究竟怎樣繞過條例？」

    「崔聚冬在被奪職前曾經試圖查找原因，但沒有查出來。另外根據審訊室