書人。最關鍵的是，他的性情註定了他必然是位極好的傾聽者，比如鄒郁，比如施清海，比如簡水兒，早就已經做出了證明。

    話題離開沉重的政治與陰謀，來到聯邦各個大區的民俗風情，人物名勝，文藝歷史，席勒的戲劇，喬治卡林的怪癖，頓時顯得輕鬆了很多，許樂津津有味地聽着桌對面中年男人帶着一絲霸氣的評論與指摘，時不時插上兩句，真的很像兩個讀書人捧着紅酒，在講述自己最近讀了什麼艱深的書籍。

    夜漸漸深了，紅湯鍋沒有燒乾，窗外盛放的煙花早已停歇，只有微涼的風不停地穿過可憐的不復存在的玻璃，吹拂到兩個人的臉上懷中。

    話題到最後自然進入當前整個宇宙最關切的事情，那就是這場戰爭。兩個男人的聲音並沒有因為酒精和前線的生死而變得慷慨激昂起來，平靜而認真地討論着三顆淪陷星上的戰事。

    某人講述着自己指揮九十幾個師按照何種陣形包圍3320行星，某人講述自己自己帶着小隊趟過一條小小的河灘，某人講述着聯邦這個籌劃已久的戰略意圖，分析着帝國皇帝會做出怎樣應對，某人講述着自己在軍營里操練新兵，不知道會不會惹惱他們的老父親。

    如同朝陽於朝露，如同皇帝與農夫，鍾瘦虎與許樂的地位相差太多，所講述的話題層級相差太多，可奇妙的是，因為某種很令人喜悅的情緒，許樂並不甘於做個聽眾，而是認真地講述着自己的觀點。

    能夠有幸與鍾司令討論這場戰爭的宏觀或細節，許樂感到無比興奮，能夠從另外一個角度或者說高度去看待這一年間的很多事情，能夠聽到權高位重的聯邦總司令，以指揮者的口吻談論那些星空之上的指揮意圖，是非常難得的機會。

    鍾瘦虎，傳說中的軍閥，殺人不眨眼，無視聯邦法律的西林土皇帝，原來並不是聯邦民眾想像的那般冷肅可怕，反而有些像個足夠瘦削所以可以住進逼仄大學宿舍、因不得志而憤怒不平的青年學者無女友副教授……（注）

    許樂瞪着有些醉意的雙眼，緊握着酒杯，着力捕捉着耳朵里聽到的每一個字，心裏生出如此清晰的想法，知道這必將是一場將令他記憶終生的談話。

    也許是酒喝的有些多，許樂有些不合時宜地提到了鐵七師在5460星球上打下的赫赫戰功。

    正是因為酒喝的有些多，冷傲的鐘司令並沒有在意對面小子明顯捅自己痛處的舉動，淡然說道：「杜少卿是一頭比較聰明的豬。」

    許樂低頭，忍着苦笑，趕緊喝了一杯。

    「帝國人一天無法突破那兩條扭率空洞，他們想要攻打聯邦本土，便要在宇宙里飄六七年才能飄到西林。聯邦軍隊從頭到腳都比那些帝國崽子先進，以逸待勞，怎麼會打不贏？」

    「帝國遠征軍只是一幫遠道而來疲憊如老狗的雜碎，手裏拿着幾把六七年前的破槍。不論是誰上前線，如果還不能打贏對方，那就是頭愚蠢的豬。」

    鍾司令望着許樂，說道：「就算你去指揮鐵七師，一樣也能打贏。」

    許樂抬起頭來，下意識里摸了摸鼻子，沒有發現雙孔朝天的醜陋傾向，不由輕輕吐了口氣。

    他沒有任何道理喜歡杜少卿和鐵七師，但聯想到在前線看到的激烈戰況，想到鐵七師打出的壯烈戰績，又覺得鍾司令的評價未免有些不夠公平，沉默片刻後，說道：「鐵七師在5460上推進的最快，而且事實上，帝國遠征軍在西林已經呆了幾十年的時間，也沒有多少人能夠將他們擊潰的如此迅速。」

    如果說鐵七師被調到前線，是鍾司令最厭惡頭痛的事情，那麼許樂提到的這個事實，則是整個西林大區所有官兵和民眾心中最沉重的那個部分。

    鍾瘦虎並未動怒，平靜說道：「首都星圈的人們，一直對我西林方面有怨言，認為這十幾年的時間，我們沒有把帝國遠征軍趕出西林，是西林軍區在戰場上的失職。」

    許樂認真期待着對方的答案。

    「我們確實沒有盡一切力量去解放那三個淪陷星系。」

    鍾瘦虎的臉上泛起一絲複雜的情緒，嘲諷之中帶着些許深刻入骨的寒冷：「西林從我到街角最普通的流浪漢，都不願意替聯邦，或者準確說為了首都星圈上呼喊的口號犧牲太多，這不是我們想隱藏什麼真實的實力，而是因為……從帝國人入侵那