如果按照戰場上的局面發展下去，或許第四集團軍真的可能成為第一支在戰爭中被整體除名的部隊，幸虧就在最危險的時刻，西林軍區第三十八師在行星背面進行了一次冒險的突降。

    在首批突降的機甲部隊中，有剛剛自首都星圈趕來的李封上校，還有他那台果殼特製的mxt機甲。

    未曾休息，李瘋子漠然暴戾催動着黑色的mxt，撲向了戰場，撲向了漠然站於機甲鐵流之中的……桃瘴機甲。

    ……

    ……

    聯邦標準憲歷七十一年深冬，對於很多人來說是一個勝利的冬天，部隊在前線獲得的節節勝利，催動着首都星圈的民眾們陷入一場又一場的狂歡。

    那位犧牲在前線的軍長死後得到了他不應該有的榮譽，聯邦民眾只知道敵我雙方暫時在x3星系外圍保持了平衡事態，卻不知道為了保護前鋒部隊從l9邊緣那幾顆行政星撤回，聯邦前敵司令部做出了多麼艱辛的努力，而李封上校為了對抗那台威勢若帝王的桃瘴機甲，又付出了多少鮮血與汗水的代價。

    得到了***授權和總統暗中支持的許樂，似乎在聯邦內部也在獲得一節又一節的勝利，通過調查軍事監獄和搜集研究所關於古鐘號殘骸的分析材料，他拿到了更多的證據。

    他非常清楚在戰爭的特殊背景下，任何調查都必須小心謹慎，尤其要注意不能影響到聯邦的整體士氣，所以他的調查進行的非常低調，力求不引起那些大人物的注意，如今看起來，努力起到了某些成效，直到此時，還沒有遇到任何阻力。

    西林的家產官司也在依照程序緩慢而堅定地推動，已經成為鍾家小公主法定監護人的許樂，自然要被迫出席很多次法庭聆訊，而今天毫無疑問是最重要的一次，因為按照流程，今天主持審理的……是聯邦首席大法官何英。

    距離新年還有十幾天，首都特區的雪下的愈發的盡興，不遠處廣場上還殘留着電子煙花的痕跡，應該是昨天夜裏民眾慶祝前線勝利的結果，坐在後排的許樂隔着車窗玻璃，眯眼望着雪地上的焦痕，左手牽着小西瓜微涼的小手，沉默片刻後說道：「呆會兒庭上，無論首席法官閣下問什麼，你按照真實想法答就好了。」

    「嗯。」

    少女未滿，但眉眼間稚氣卻已經可以用稚美來形容的鐘煙花，左手緊緊摟着那個陳舊的娃娃，微翹的小鼻子裏擠出一聲。她看着車窗外面那些單調枯燥的雪景，忍不住嘟起了嘴，有些想念海灘，低頭細聲說道：「許樂哥哥，我想家了。」

    細嫩清稚的聲音，從整齊的黑色劉海兒間滲了出來，就像是被琴弦拂過的雨水般動人心魄，許樂微微一怔，微笑着說道：「其實你在首都星圈呆的年頭還要更久一些。」

    鍾煙花抬起頭來，認真地望着許樂的眼睛，說道：「可我終究還是個西林，對吧？」

    許樂稍停頓後，點了點頭，看着她左腋下的舊娃娃，疑惑問道：「這是當年你逃出家時的娃娃？」

    「是的。」鍾煙花低着頭，沉默了很長時間後，忽然回答道：「我以後再也不逃了，因為……爸爸媽媽已經不在了，你放心吧。」

    許樂側過身去，眯眼望着窗外枯燥雪景，望着越來越近的聯邦最高法院，沉默不語。

    ……

    ……

    按照聯邦繁複麻煩的司法流程，尤其是當官司涉及到西林鐘家產業如此恐怖的標的時，法庭審理總會自然演變成曠日持久的連續劇，所以許樂很清楚，今天的法庭聆詢，更多是宣佈家產官司進行到了一個全新的階段，而絕對不會有任何結果，所以他並不如何緊張，只是對於即將出場的那位老法官心中難免有幾分好奇。

    聯邦權力架構中唯一一個實行終身制的職位，便是聯邦最高法院首席法官，未經管理委員會五分之四議員通過，總統不得提名、或解除首席大法官職務。

    何英大法官在四十二歲時，被當時的總統提名為聯邦最高法官，這也就意味着，如今年過九旬的他，已經在這個位置上坐了五十年。

    五十年是什麼概念？

    有九位總統像走馬燈般的上台下台，有兩千名議員在那座遍佈蟻巢的山裏爬進爬出，七大家家主換了一批或是兩批，李匹夫從一個普通軍官變成了聯邦軍神。