子鼓的極圓，異常可愛。

    吃過早飯，許樂騎着電動三輪車，搭上大媽鍾煙花和昨夜做好的高清播放機去市場，捲起那扇沉重的卷閘門後，他牽着鍾煙花的手去大師範再次埋首故紙堆，無論小姑娘怎樣賭氣去甩，他笑眯眯地不肯放。

    大師範府很安靜，陽光很好，大師範從生氣到無奈到麻木，也懶得再管這對兄妹，所以許樂擁有很好的環境，在清漫的陽光下香甜入睡，補償昨夜加班的辛苦，至於那些或許承載了很多秘密的故紙堆，自然有很感興趣的鐘煙花認真審看。

    日頭再斜，他們復歸小院，深夜蘇珊大媽帶着笑容安睡，閣樓上許樂工作，鍾煙花開始述說白天在大師範府看到的有用的資料，有趣的東西，大部分是和那位花家女性先祖有關的東西。

    「她在那本帝國地理志的夾頁里抄了一首詩，作者叫李治，注釋上說這個作者也是女人，可問題是我用大師範府的檢索儀查了半天，也沒發現帝國文學史上有這麼一個人，我懷疑這個叫李治的女詩人，應該是祖星上的人物。」

    「哥，你在聽嗎？」

    「在聽。」

    「你仔細聽這首詩：至近至遠東西，至深至淺清溪。至高至明日月，至親至疏夫妻……寫的真好啊。」

    鍾煙花靠牆坐在床上，眼睛眨也不眨地盯着許樂的背影，說道：「至親至疏夫妻，你和水兒姐只是有婚約，還沒結婚，那更談不上什麼親疏了，這已經快三年時間，她也沒說找找你。」

    許樂沒有回頭，笑着說道：「那你究竟是準備讓商秋還是南相美當嫂子？」

    聽到這句回答，鍾煙花擰着手指，咬着唇角，嗔怒不語。

    ……

    ……

    生活就是如是重複，平淡溫馨而且安全，沒有人來打擾他們，包括皇宮那邊，也沒有什麼後續的消息。

    現如今的許樂已經不再是那個逃亡的聯邦重犯，而是帝國皇室唯一的男性繼承人，所以他不需要再恐懼天京星無處不在的密探，檐角牆根隨處可見的晶片探測儀，然而在這樣的幸福日子裏，在和煦的帝國陽光下，他開始難以抑止地思念聯邦的一切。

    他思念那邊的朋友，他很幸福，所以他希望他們也能夠幸福。

    幸福生活里出現了一點淡淡的陰影，按照慣例，保羅每月津貼都會在十二號左右打進蘇珊大媽的戶頭裏，然而這個月已經到了二十號，銀行戶頭裏的數字依然沒有變化，蘇珊大媽做飯的時候，明顯有些走神，玩南路花牌時更是輸的一塌糊塗。

    「您不用擔心，我知道一些前線的消息，墨花星已經兩個月沒有大的戰事，而且前線距離咱們這兒太遠，信息交流不暢，津貼寄回來晚幾天很正常。」

    蘇珊大媽搖了搖頭，看着許樂說道：「那孩子上前線之前就和軍部後勤部門簽了津貼分配協議，現在他的津貼每月自動有一大部分會扣除，由署里轉帳到我的戶頭上，全部都是電子劃帳，只需要他在前線做一個電子簽名確認，根本不可能被路途耽擱，津貼還沒有到，只能說明後勤部門一直沒有拿到他的電子簽名確認。」

    許樂繼續安慰道：「這也不能說明任何問題，如果保羅真的是在親兵營裏面，那他離公主殿下的直線距離不會超過兩公里，根本不可能有太大的危險，至於電子簽名確認滯後，有可能是殿下出巡之類的特殊任務，他必須全程跟隨，沒有時間處理。」

    「希望如此吧。」蘇珊大媽強顏笑道。

    安慰如果有用的話，世界上就不會有那麼多失戀的苦情歌，更何況母子連心，一旦憂慮開始便無法停止，無數可怕的猜想畫面，讓蘇珊大媽夜裏輾轉反側，難以安眠入睡，或許是着了涼的緣故，幽靜的深夜裏，小院樓下時不時響起強自壓抑卻壓不住的痛苦咳嗽聲。

    許樂披上睡衣，輕輕走下閣樓，走進廚房燒了開水，從冰箱裏取出梨削皮擱入碗中，放下鍋中，安靜等着梨蒸至火候，然後用溫水緩緩養着，備着大媽明日起床後吃。

    第二天清晨，蘇珊大媽習慣性撐着病體要去市場售貨，被許樂攔住，餵她吃了藥，然後中午便提前從大師範府回到小院。

    廚房裏蒸梨還在灶上，猶自冒着溫熱，蘇珊大媽的人卻不見了，灶台邊留着一張紙條，上面有兩行潦草的字跡。