且在成管事問起我的時候，還編了個說辭很耐心地向他解釋。

    「事後，嚴朝卿向我解釋，說這位厲管事曾經服侍過老國公爺，現在專司新進府小廝的禮儀，在英國公府頗有威望。最後還開玩笑地對我說，英國公府這樣的老僕還很多，讓我以後眼睛放亮一眼，別惹這些老頭子。

    「我當時就想，不知道英國公會不會覺得這些曾經服侍過老國公爺的老僕會礙眼。

    「您再看現在的英國公府，不管是世子和英國公，都有些肆無忌憚，想幹什麼就幹什麼……連曾經貼身服侍過自己的丫鬟都能塞到兒子的屋裏，就算那丫鬟是清清白白的，可這種事怎麼說得清楚，傳出去了英國公府成什麼地方了？」

    陳曲水說着，心中一動，望向了竇昭。

    就看見竇昭正眼睛亮晶晶地望着他。

    兩人都不由得神色微變。

    陳曲水遲疑道：「您懷疑英國公趁機將那些礙他眼的人都人除了。」

    「這不是懷疑，是肯定。」竇昭道，「但我曾經聽世子說過，蔣夫人在世的時候，家中的不管是中饋還是庶務，都是由蔣夫人在打理，蔣夫人走得急，肯定有很多話沒來得及和英國公交待，英國公未必就對這府里的事情知道的很清楚，肯定有漏網之魚。我覺得我們應該雙管齊下，你想辦法查查外院管事的來歷，我來查內院僕婦的來歷，加上還有從田莊裏調來的這些丫鬟，抽絲剝繭。總能找到一兩條有利的線索。至於遼王那裏，世子也有了戒備，正在查他。等有了什麼消息，我們再做打算。現在當務之急是要把英國公府掌握在我們手裏，經營的像鐵桶似的，誰也打不進來，等到遼王起事的時候，我們才能安安心心地應付朝中大事。」

    陳曲水鄭重地道：「夫人，您只管放心。這件事交給我就成了。」

    竇昭親自送陳曲水出了書房。

    然後叫了若朱進來。

    四個取名「若」字的小丫鬟中，她是最機敏的一個。

    竇昭招她到身邊，低聲吩咐她：「你不是和二爺屋裏的大丫鬟棲霞有走動嗎？國公爺想把樨香院的釧兒撥到二爺屋裏使喚，你給棲霞透個聲，看看棲霞有什麼反應？再就是想辦法和樨香院的丫鬟們搭上話。」

    若朱的祖母姓崔。和祖母是沒出五服的堂姐妹。

    她能跟着竇昭到真定，與她祖母有關。

    若朱燦然地微笑，曲膝行禮退了下去。

    宋墨這邊卻沒有什麼進展。

    照他所得到的消息，神機營雖然個個出身不凡，山頭林立，可以都指揮使王旭的統領下，卻個個都像小老鼠似的。敢怒而不敢言，整個神機營王旭說話才算數。不僅如此，王馬明、姜儀和王旭的關係都非常的好，特別是姜儀。因為精通文墨，曾經做過一段時間王旭的文書，王旭想提拔他，才放他出來做了名小旗。

    那問題到底出在哪裏了呢？

    宋墨回到內室的時候。看見竇昭坐在燈下翻着本厚厚的賬冊。

    他從不把外面的糟心事帶回家裏。

    洗梳更衣之後，心情已變得愉悅起來。

    他問竇昭：「在看什麼呢？」

    「看看家裏這些的來來去去的都換了哪些丫鬟！」竇昭笑着給他斟了杯茶。問他，「你知道家裏的僕婦里有誰服侍過你祖父嗎？」

    宋墨一愣，想了想，道：「我還真沒有印象。」

    竇昭嗔道：「你自己家的事你怎麼都不清楚。」

    宋墨歉意地道：「十五束髮。母親覺得我過了十五歲，再這樣頻繁地跟着大舅跑就不好了，希望我在十五歲之前多了解一些定國公府的事，十五歲之後，就開始熟悉家中事務。這樣，就可以掌握兩府的人脈。」他說着，聲音低了下去，表情也顯得有些苦澀，「不曾想籌劃趕不上變化……」

    所以宋墨還不如自己了解英國公府。

    竇昭幾乎要倒仰。

    從這裏也可以看出蔣夫人對自己這個長子的期許。

    竇昭道：「定國公府的人畢竟是定國公府的人，若是蔣家的那些表兄遇到大赦，能回到豪洲，這些人怎麼辦？有多少會留下來又有多少會回去？」

    宋墨也考慮過這個問題。

    徐青就是個例子。

    蔣家落得個如此的下場，徐青寧願守着蔣家的那些寡兒孤