另兩個人的心上。

    葉求知只見一人穿過濃霧，走到他身前，起身拜道：「弟子葉求知，見過師伯。」

    那人點點頭，道：「你便是劉師弟的弟子？」

    葉求知道：「正是。」

    那人道：「想不到劉師弟也收了徒弟。」打量了他幾眼，說道：「我是紫煙峰的簡鴻，你想必沒有聽過？」

    葉求知道：「弟子曾聽家師說起過。」

    簡鴻道：「哦，是嗎？倒還有人惦記我。」又道：「我長年閉關，疏於管教，以致小兒胡做非為，善惡不分，做下了這等糊塗事來，還望師侄多多見諒。」

    葉求知見他面色平淡，喜怒不形於色，不知他心中真實的想法，說道：「弟子不敢。」

    簡鴻道：「這孩子是我壽命無多，為續香火，才與凡人所生。平時多所溺愛，才持寵而驕，要說今日之事，實也有我的一份責任。」

    葉求知心裏咯噔一下，這簡鴻話中不無為兒子開脫之意，忙道：「這事我理會得，決不會將今日之事泄露了出去。」

    簡鴻微微一笑，道：「如此甚好。不過小兒所犯之事其罪不小，我又照拂不了他多久，他放了你總不免會心中不安，惶惶不可終日，擔心有一天事情暴露。不如你把《北辰星拱》拓了出來，這樣你們互有把柄，互所顧忌，他也就放心了。」

    葉求知心中寒意暗生，這簡鴻畢竟還是抗不過對死亡的恐懼，及對愛子的護犢之情。說是只要交出《北辰星拱》，但誰知道他還會不會再殺人滅口並奪寶呢！心下急思良策，口中道：「這……」

    簡鴻道：「這部絕學乃是你無意中得來的，說出來於你無損，又可解了眼前困局，一下兩好，豈不是好？」

    葉求知正色道：「簡師伯，我在這裏向你明誓，決不將此間的事說出去。」

    簡鴻搖頭道：「誓言云雲，豈可能信。」

    葉求知道：「那小侄又怎能斷信師伯會放了弟子呢？」

    簡鴻凝視他片刻，說道：「你我互不信任，那可就為難了，總也不能這樣僵持耗着。平兒是我唯一的子息，犯了大錯，理應受罰，可我行將就木，師侄何忍再叫我絕後？我不忍他去死，亦不會害你性命。」

    他這一番動情之說，葉求知聽了不由心軟，再瞧他形銷骨立，暮氣沉沉，確是油盡燈枯，生命將盡之相，心想：「他或許只想得到《北辰星拱》續命不假，並無害我之心，可怎保得住他兒子沒有此念？」說道：「要我說出也無不可，但請師伯先放了我，我到前面的安全之所後，就把《北辰星拱》奉上，師伯到時去取如何？」

    平兒在陣外叫道：「父親可千萬別信他，此人狡詐奸滑得很，要是去通風報信，孩兒的小命就不保了。」

    簡鴻苦笑道：「非是我不能信你，但事關我父子的性命，不能不謹慎，你還是在這裏說吧。」

    葉求知道：「令郎的性命當然重要，可小侄的命也非草芥，亦不能不慎重，望師伯諒解。」

    簡鴻點頭，道：「不錯，你我確都有苦衷。只是小兒的錯事已經犯下了，難以回頭，師侄何不給他個改過自新的機會？你若一意顧慮持重，豈不是將他往絕路上逼？」這話隱然已有一絲威脅之意。

    葉求知道：「這……」

    簡鴻道：「你說了出來，便當給了小兒一顆定心丸，又何必定要死守他人的秘密，而弄得自家人劍拔弩張，難道你還怕我父子倆學了後，泄露了出去嗎？」

    葉求知道：「那師伯何以確保小侄之命呢？」

    簡鴻道：「我若用酷刑強逼，你估計萬難抵受，我之所以不為，而是溫言相勸，便是看在同門的份上，對你毫無惡意。」

    葉求知不禁猶豫，他此話倒也不無可能，倘真如此，他何嘗不願意說出來，這樣既可能挽簡鴻一命，又可以消彌一場同門相殘的慘劇。只是人心難測，誰料得到這簡鴻究竟是何想法，此又不是他誘惑的手段呢？

    簡鴻見他沉吟不語，說道：「要說我對這部絕學無動於衷，那是假的。要非本門是煉丹大派，我又想盡辦法，焉能苟延殘喘至今！小兒也是見我死氣纏綿，終日掙扎在生死一線，看得怕了，不想以後步我的後塵，才生出了這般糊塗心思。你今日說出，便是救了我父子的性命，我們感謝猶還不及，又怎會傷你的性命？」