廷和乃內閣首輔，自新君登基後更是威望更盛，他這一發聲，王瓊也只能憤然坐下。於是一場文官之間的「全武行」就這樣被楊廷和壓下了。

    領袖之所以是領袖，因為他有足夠的才能、魅力和威望，讓周圍的人團結在他身邊，唯他馬首是瞻。如今的楊廷和就是朝臣的領袖，說一不二！

    ……

    隨着時間的推移，日漸正午，已經有答題快的考生交卷離開了。

    殿試的考卷處理流程與會試不同，它不用重新抄錄校對，只是把名字彌封好，立即就送到東閣中讓閱卷官審閱打分。所以，閱卷官如果認得考生的筆跡，要作弊很容易，若有必要，負責收卷的官吏也可以偷偷地把考生名字告訴閱卷官，這就是所謂的鑽規則空子。

    或許有人會問，為何殿試的名次相比會試變動不大？

    原來，殿試成績出來後，還會參考會試的成績，譬如原來會試三甲前列的考生，如果殿試策問答得非常出色，可以升到二甲之末，再想更進一步不可能，同樣，如果原來是二甲前列的，殿試成績優秀，也可以沖一下三鼎甲。所以殿試的整體名次變化不會很大。

    日漸西科，已經有近三分之二考生交卷離開了。徐晉這時也答完題，又仔細檢查了一遍，這才舉手交卷，立即有禮部的官吏上前，當着面彌封好，裝進專門的匣子，呈送東閣供閱卷官審閱。

    徐晉交了卷，順着來路離開了皇城，發現費懋中、衛陽、黃大燦已經等已經在承天門外等侯了。

    「子謙考得如何？」費懋中臉帶喜色，顯然發揮得很好。

    徐晉微笑道：「尚可！」

    老實人黃大燦十分老實地道：「在下對軍事方面鮮有涉獵，怕是沒機會進二甲了，倒是子謙擅長治事，又領過軍打仗，狀元非他莫屬！」

    徐晉自問這道策論題確實答得非常好，撇開其他因素，估計很可能摘得狀元，但楊廷和是首席閱卷官，自己能進前十就不錯了，狀元更是連想都別想。

    大師兄衛陽顯然情緒不高，吁了口氣地道：「總算考完了，走吧，咱們喝幾杯去，我請客！」

    徐晉三人對視一眼，均點了點頭。

    四人在明時坊找了家酒樓，這一頓，大師兄衛陽喝得酩酊大醉。

    ……

    夜深了，皇城左順門處的東閣還燈火通明，十三名閱卷官員正在加班加點地審閱殿試考卷。

    雖然後天才會放榜，明天還有一天的時間，但統共才三百多份卷子，十三人審閱，只要熬一下，今晚就能審閱完，早點完事早點休息，明天可以睡個懶覺。

    約莫子時時分，三百多份卷子終於全部批改完，開始拆開彌封初步評定名次。

    殿試評卷的方式是這樣的，十三名閱卷官交叉評分，分別用「○」、「△」、「\\」、「1」、「x」五種記號來評級，「○」表示優等，得「○」最多者為佳卷，而後就所有卷中，選○最多的十本進呈給皇帝，欽定御批一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花。

    「不妥，楊閣老，本官認為這份卷子的排名有待商榷！」吏部尚書王瓊忽然大聲提出了異議。