沒有了主桅的帆船就好像一個瘸子，別說追上逃跑的倭寇，就連控制方向都成問題。此時戚景通等人乘坐的這艏船便在西南風的作用，以「之」字形的走勢向着西北方向慢吞吞地行駛，靠岸應該是能靠岸的，但靠岸的位置估計會在東台縣北邊的鹽城縣，或者是更靠北的州縣，甚至是漂到山東沿海也是有可能的。

    眼下已經是正午，艷陽高照，幸好是陽春三月的季節，陽光倒不算猛烈，還在可以承受的範圍。謝二劍躺在船頭的甲板上，雙手枕在腦後，以笠帽罩着頭臉遮擋陽光，胸口微微起伏，就像熟睡了一般。

    戚景通則在船頭甲板上來回走動，濃密的雙眉緊皺着，神色有些許焦灼。儘管五百營的弟兄都隨身攜帶了乾糧，但帶得並不多，關鍵是船上儲藏的水供兩百人飲用，最多只能支撐兩天，若是兩天內船隻靠不了岸，那情況會相當糟糕。

    「唉，終究是缺乏經驗啊。」戚景通有點後悔頭腦發熱貿然追擊倭寇了，在海上作戰還是得作好充分準備才行，茫茫大海最不缺的就是水，偏偏最缺的又是水。

    戚景通走到朱紈身旁，後者正站在船舷一側，手搭着涼棚往西邊張望，那裏是陸地的方向。

    由於天氣晴朗，海面上的能見度很好，但是極目所見均是蔚藍的海水，陽光灑在海面上，波光粼粼似金蛇亂舞。

    「媽的，遇到一座島也好啊！」戚景通舔了舔發乾的嘴唇低罵了一句，從早上到現在他都沒喝過一口水。

    朱紈忽然一指西北邊的海面喜道：「如戚千戶所願！」

    戚景通循着所指望去，頓時眼前一亮，只見蔚藍色的海平面上正有一道煙柱升起。

    「咦，莫非是要靠岸了？」謝二劍不知什麼時候已經無聲無息地出現在兩人身後，目光敏銳地盯着遠處海面升起的煙柱，全然沒有了剛才那昏昏欲睡的樣子。

    朱紈被突兀出現的謝二劍嚇了一跳，戚景通對此卻習以為常了，別看謝老二總是一副事不關己的慵懶模樣，實際只是他養精蓄銳的方式罷了，一旦有個風吹草動，這小子比誰都反應快，或許這就是所謂的靜若處子，動似脫兔。

    「應該不是大陸，估計是個海島，要不然這會應該見到海岸線了。」戚景通搖頭道。

    很快，戚景通的說法便得到了驗證，隨着距離的接近，一座小島的輪廓出現在視線內，炊煙就是從島上升起的，而且隱隱可以見到島上鬱鬱蔥蔥，絕對是有水的地方，要不然植皮不會長得這麼茂盛。

    謝二劍眼前一亮，舔了舔嘴唇道：「海盜？」

    戚景通亦舔了舔嘴唇：「估計是了。」

    朝廷下令厲行禁海，銷毀一切民用海船，沿海島嶼上的大明百姓都被遷到大陸，此刻出現在島嶼上的除了倭寇就是海盜。

    朱紈若有所思地看着遠處那座海島，道：「鹽城縣和東台縣沿海的島嶼很少，這座島極有可能是東沙島。」

    「東沙島？」謝二劍和戚景通對視一眼。

    朱紈點了點頭，介紹道：「鹽城縣和東台縣之間就只有東沙島的面積大一些，而且島上有淡水，不過這座島已經被一夥海賊佔據了，海賊的頭目叫陳思盼，是個燒殺搶掠，無惡不作的壞傢伙。」

    謝二劍和戚景通再次對視一眼，後者躍躍欲試地追問：「這伙海賊有多少人？」

    朱紈沉吟道：「具體有多少人，本官實在不清楚，據說不少於三百人，大大小小的船隻近五十艏，實力相當不俗，鹽城衛出兵圍剿過幾次都無功而返。」

    戚景通興致勃勃地搓了搓手，目光詢問地望向謝二劍。話說兩人雖然都是千戶，但謝二劍在五百營的職位是指揮僉事，乃戚景通的上官。

    謝二劍十分乾脆地吐出兩個字：「干吧！」

    「朱縣令意下如何？」戚景通轉頭望向朱紈，儘管沒有必要，但戚景通還是詢問一下朱紈的意見，這位好歹也是東台縣的父母官，如今同在一條船上，休戚與共，總得要尊重一下。

    朱紈淡定地道：「若是能把陳思盼這伙惡貫滿盈的海賊剿滅，無疑是一件為民除害的好事，本官自然沒理由反對的。」

    謝二劍眼中不由露出讚賞之色，這位朱縣令雖是個文官，但卻有一身血性漢子的膽氣。戚景通豎起拇指大笑道：「朱縣令好膽