如此一來，漕幫的存在顯得格外重要，碼頭區的那點破事，在官府衙門的諸位大人眼裏，不過是小打小鬧，龐然巨物似的漕幫，才是必須認真對待的大傢伙。

    至於江湖人士的威脅，自然不會對諸位官老爺造成什麼影響，一旦壞了規矩，連根拔起都是輕的，抄家滅族都是板上釘釘的事。

    斧頭幫、鱷魚幫、海沙幫的三分格局，彼此之間明爭暗鬥的情況，因為復起的漕幫，得到了很大的緩解，他們立即摒棄前嫌，準備共同應付漕幫的壓力。

    這頭龐然巨物可是吃完了上家，還惦記着下家，只要是河道上的生意買賣，全部不肯放手的主，若不是吃相太難看，野蠻人帝國高層也不會在穿青女們的攛掇和慫恿下，開發出漕糧海運的第二生命線。

    正因為如此，深受打擊的漕幫，由於運河上的買賣嚴重縮水，不得不將大量幫派成員安插在地方。出於失去生活着落的恨，大部分漕幫幫眾對野蠻人帝國的歸屬感就少了很多，甚至滋生出反叛的心，也讓帝國高層就此落下了心病，不想啟用，也不敢大用。

    若不是海運斷了，大量稅款、糧食飄在海上，漕幫頭上戴着的緊箍咒也不會松下來，現在運河上的買賣重新做起來，不吝是久旱逢甘霖，短短的時日內，原本一條死蛇的漕幫，翻身成了巨蟒大蛇，匍匐在千裏運河上，不斷地鯨吞蠶食野蠻人帝國的暮日餘暉。

    與此同時，憑着同福客棧在碼頭區站穩腳跟，生意蒸蒸日上，迅速步入正常軌道後，葉知秋開始下一步行動。

    漕幫的根子很深，經歷兩朝鼎革交替，王權易手，還是牢牢地把持着大運河。期間，它換了幾次皮，骨子裏還是前朝羅教的那套，只是內部派系太多，始終無法統合起來。

    葉知秋看準的目標，就是漕幫內部的其中一支派系，它有一個超凡卓絕的領袖，自稱天理教教主的趙無極。

    這位「教主」天資獨厚，浸淫於武道，突破了凡俗界限，練成先天真氣，還精通幻化之術，傀儡術，而且威力不俗，絕對不是江湖術士的障眼法之流。

    葉知秋估摸着此人的根底，恐怕是得了「真空家鄉」的烙印，被「無生老母」夢中點化了靈竅，方能練法成功。

    這段平靜的時日，葉知秋也沒有耽於市井生活，竹山教弟子烏蒙尚且每日用功不斷，他也將「三陰戮妖刀」煉至小成。

    儘管沒有七七四十九日大成的火候，一口氣發出四十九把星辰神煞飛刀，能傷修士神魂，無物不斬的境界，卻也能取巧發出幾刀。

    烏蒙對此略知一二，知道此事關乎重大，忍不住暗中尋思：「道友一心建立教派，白手起家的事，單看經營同福客棧可知，恐怕是想用這天理教，借殼重生罷。」

    竹山教弟子也不理會，反正他是知道身邊的道友，一身本事是何等的深不可測，很清楚普通修士，絕非是他的對手，從未聞名的趙無極，自然是三指捏田螺，手到擒來的小事耳。

    葉知秋之所以知道天理教，知道趙無極這個人，還是從客人的閒談中得知，耐不住勾起往事回憶，加上好奇心發作，就用類似具名巫術的手段，感應此人的位置。

    好巧不巧，趙無極就在津城，藏身在勾欄之中，藉助煙花之地的靡靡之氣，遮掩自身的氣象。