廳中央，擺放着八張椅子及一張長桌。桌子東北角數來第二張椅子就是亞絲娜的座位，她左手邊是哥哥·浩一郎的椅子，東邊則是父親·彰三的座位，但他們兩個人目前都不在家。

    坐在亞絲娜左斜前方椅子上的，正是她母親結城京子。京子單手拿着心愛的雪利酒，眼神落在經濟學的原文書上。以女性來說，京子的身材算得上相當高。她雖然瘦但骨架較大，不會讓人有柔弱的感覺。

    一頭染成暗棕色的頭髮整齊地中分，長度則剛好貼齊肩膀。

    京子的容貌雖然相當端正，但高聳的鼻樑與嘴角又深又短的皺紋卻給人一種冷峻的印象。

    或許她本來就刻意要營造出這種印象吧。京子靠着銳利的唇槍舌劍及狠辣的政治手腕，將學部內的競爭對手們全部擊敗，去年四十九歲時就已當上了正教授。

    在亞絲娜坐定後，低着頭的京子直接把精裝書合上，然後將餐巾攤開鋪在膝蓋上。當她拿起刀叉時，才終於朝亞絲娜瞄了一眼。

    但這次則換成亞絲娜低下頭。她低聲說了一句「我開動了」之後伸手拿起湯匙。

    有好一陣子，餐廳里只能聽見銀器碰撞的細微聲響。

    晚餐菜色有加了藍酪起司的蔬菜沙拉、蠶豆濃湯、配上香草醬料的烤白肉魚、全粒粉麵包等等……每天的餐點全都是京子計算過營養成分後決定的，當然做菜的人並不是她。

    究竟從什麼時候開始，和母親兩個人用餐竟然已經變成如此緊張的一件事了呢？亞絲娜動着刀叉，腦中轉着這樣的念頭。

    不對，說不定從以前就一直是這樣。還記得只要不小心把湯灑出來或者是有不吃的蔬菜，就會遭到母親嚴厲責罵。過去的亞絲娜，從不曉得什麼叫和樂融融的用餐時間。

    亞絲娜持續進行着機械式的進食動作，並且讓意識神遊至遠方異世界的自家。此時京子的聲音又把她拉了回來。

    「……你還在用那台機器嗎？」

    亞絲娜看了母親一眼，然後輕輕點了點頭。

    「……嗯。我和大家約好一起做功課。」

    「功課還是要自己寫才行。」

    亞絲娜知道，就算解釋這跟親手寫沒什麼兩樣，京子也沒有辦法理解。她只好繼續低着頭，開口扯去別的話題。

    「大家住的地方都很遠。在那邊馬上就能見面了。」

    「用那種機器根本就不算見面。說起來，功課只要自己一個人做就好了。跟朋友一起只會聊天而已。」