的，我根本負擔不起…...」

    「就當是幫我作弊了。」李察笑着說。在神秘的沸騰血液不出來搗亂的時候，李察還是非常聰明的。過去一年中發生了太多的變故。而苦難會讓男人加速成熟。

    聽到李察的話，少女心情莫名一松，但還是搖了搖頭，說：「不行。我知道你是好意，但它們都是特殊配方，是只能給男人吃的。」

    少女沒有說出的一句話是，這些食物也同樣會讓男人加速成熟，只不過是在另一個方面。而這些知識，卻的確不是她應該知道的。

    李察再看了看少女，於是不再猶豫，開始努力消滅盤中的食物。他吃得很快很用心，時間的有限讓他做任何事情都非常專注。最後，李察端起酒杯把裏面味道刺鼻的酒一飲而盡時，少女的眼睛輕輕忽閃了一下。此時，在她的視野里，似乎看到一顆稍顯青澀的果實正在被惡狠狠地澆灌着。

    十分鐘內，李察已經把所有的食物都打掃得乾乾淨淨，一個個銀盤的光潔程度和剛洗過也差不了多少。因為李察從少女的反應中推測，月末寄來的帳單上一定會多出一行醒目的數字。

    少女開始收拾餐具，動作卻略顯得有些緩慢。而經過浴室中的糾纏後，李察對她也有了種不一樣的感覺，此刻回想起來，那些肢體交纏，那些觸碰動作，都有着特殊的意義。在李察目光的注視下，少女的臉微微泛紅，而李察也覺得自己的身體似乎又開始熾熱了。那魔法長袍下的柔軟身體，似乎開始對他產生一種神秘的吸引力。

    「還沒有問你的名字。」李察忽然說。

    少女的身體忽然微微顫抖了一下，頭不自然地低了下去，說：「我叫艾琳，艾琳.菲拉。」

    「那麼，我有什麼可以幫你……哦，不，我是說，你幫我做了很多事，我希望能夠有所回報。」李察斟酌着用詞，以免冒犯或是傷害到少女的自尊。他的細膩繼承自母親，而對人與人之間關係的把握卻因在深藍中所得到知識的增加而逐漸嫻熟。

    艾琳終於抬起頭，展顏一笑，說：「深藍的傳統是有付出才會有金幣。不過我知道的很多很多，深藍內無論你想了解什麼，都可以來問我。當然，我會根據情報的稀有程度收取一點點費用。」

    收拾好餐具後，少女忽然湊到李察身邊，在他唇上飛快地啄了一下，快速說了聲：「謝謝你！」然後就飛一樣的離開了。

    看着少女明顯輕快的步伐，李察的心情忽然也靚麗了許多。

    魔法陣閃耀着光芒，推動厚重的金屬門緩緩合攏，將居住區和外界隔離。一切喧囂都被拒之門外，整個區域安寧靜謐。李察已恢復平靜，開始了一天的學習。但是今天的火鳥羽毛筆尖似乎特別滑，而剛啟封的洛爾斯珈地獄血也顯得乾澀，以至於在昂貴的夢魘星紋布上繪出的線條屢屢出現偏差，有幾次失誤差點大到讓魔法陣局部作廢的地步。現在李察所使用的練習材料光從價值上說就超過了五萬金幣，如果魔法陣局部繪製成功的話，則會給李察充回三萬金幣。這可是李察第一個月的學費補助。

    然而今天手中的筆就是不聽話，想讓它在哪裏停下，多半會衝過頭去。李察很快就覺察到自身也有不對勁的地方，比如說心跳比平時快了很多，比如說格外期待着晚飯時間的到來。而這個局部魔法陣雖然耗材昂貴，本身卻不特別複雜，只是對精度要求有些高而已。可是這一次李察用的時間卻比繪製最複雜的魔法陣還要多得多。

    「嗯，今天下午的效率好象有點低，但也不一定……」李察若有所思。

    效率是正常情況下的四分之一，精確又給出了答案。不得不承認，有些時候這個天賦的確不怎麼討人喜歡。

    晚餐時間終於到了，少女踏着準點的步伐走來，然後安靜地看着李察快速而精確地解決了盆中的食物。在離開之前，她照例在李察唇上輕輕一吻，然後又抓起他的手放在自己的胸口，狡詰地笑笑，說：「欠我一個金幣！」然後就飛快地出了居住區。

    少女心情格外好，一路歡快地小跑着，卻沒有注意到不遠處的小廣場上走來了一群人。人群里居中的是一個英挺的貴族青年，看上去十七八歲，服飾簡潔合體，以剪裁手工取勝，左胸上則佩着個不大的淡金色徽章，中央是一個雙頭鷹，腳爪中抓着一條盤曲的大蛇。稍稍了解大陸政治的人大都會認得這枚