同年十二月，唐玄宗在洛陽失守之後，聽信宦官監軍邊令誠的讒言，殺大將封常清、高仙芝，起用病廢在家的隴右節度使哥舒翰為兵馬副元帥，令其率軍二十萬，鎮守潼關。潼關地形險要，易守難攻。哥舒翰進駐潼關後，立即加固城防，深溝高壘，閉關固守。天寶十五載正月，安祿山命其子安慶緒率兵攻潼關，被哥舒翰擊退。安軍主力被阻於潼關數月，不能西進。安祿山見強攻不行，便命崔乾佑將老弱病殘的士卒屯於陝郡。而將精銳部隊隱蔽起來，想誘使哥舒翰棄險出戰。五月，唐玄宗接到叛將崔乾佑在陝郡「兵不滿四千，皆贏弱無備「的情報，就遣使令哥舒翰出兵收復陝洛。哥舒翰立即上書玄宗，認為：安祿山久習用兵，今起兵叛亂，不會不作準備，一定是用羸師弱卒來引誘我們，如若進兵，正好中計。況且叛軍勞師遠征，利在速。官軍憑藉潼關天險抵擋他們，利在堅守。且叛軍暴虐無道，失去民心，日漸衰頹，很快就要發生內亂，那時再攻打他便可不戰而擒。

    與此同時，郭子儀、李光弼在河北攻打叛將史思明，打了幾個大勝仗，進展十分順利，因此他們二人認為潼關只宜堅守，不可輕出，二人主張引朔方軍北取范陽，覆叛軍巢穴，促使叛軍內部潰散。但是，宰相楊國忠卻懷疑哥舒翰意在謀己，便對唐玄宗說，哥舒翰按兵不動，會坐失良機。玄宗輕信讒言，對郭、李良謀置之不理，便連續派遣中使催哥舒翰出戰。哥舒翰被逼無奈，撫膺慟哭。

    哥舒翰被迫於六月初四領兵出關，初七，在靈寶西原與崔乾佑部相遇。靈寶南面靠山，北臨黃河，中間是一條七十里長的狹窄山道。崔乾佑預先把精兵埋伏在南面山上，於初八領兵與唐軍決戰。唐軍以王思禮等率精兵五萬在前，龐忠等率十萬大軍繼後，另派三萬人在黃河北岸高處擊鼓助攻。兩軍相交，唐軍見叛軍陣勢不整，偃旗欲逃，便長驅直進，結果被誘進隘路。叛軍伏兵突起，從山上投下滾木檑石，唐軍士卒擁擠於隘道，難以展開，死傷甚眾。哥舒翰急令氈車在前面衝擊，企圖打開了一條進路，但被叛軍用縱火焚燒的草車堵塞不得前進。唐軍被煙焰迷目，看不清目標，以為叛軍在濃煙中，便亂發弩箭，直到日落矢盡，才知中計。這時，崔乾佑命同羅精騎從南面山谷迂迴到官軍背後殺出，唐軍前後受擊，亂作一團，有的棄甲逃入山谷，有的被擠入黃河淹死，絕望的號叫聲驚天駭地，一片慘狀。唐後軍見前軍大敗，不戰自潰。黃河北岸的唐軍見勢不利，也紛紛潰散。哥舒翰只帶數百騎狼狽竄逃，從黃河西渡進入潼關，潼關外挖了三條戰壕，都是二丈寬一丈深，人和馬掉進溝里，一會就填滿了，後面的人就踩着屍體過去。唐軍將近二十萬軍隊，逃回潼關的只有八千餘人。初九，崔乾佑攻佔潼關。哥舒翰撤到關西驛，張貼榜文招攬失散的兵卒，想要繼續把守潼關。吐蕃將領火拔歸仁帶着一百餘騎兵包圍驛站，進去對哥舒翰說：「賊兵來了，請元帥上馬。」哥舒翰走出驛站上馬，火拔歸仁及眾將扣頭說：「元帥擁有二十萬兵馬，一場戰鬥就把他們都拋棄了，有何臉面再見天子？且元帥沒有見到高仙芝和封常清的遭遇嗎？請元帥投降安祿山！」哥舒翰不從，火拔歸仁就把他的腿綁到馬肚子上，連同其他不順從的將領一起投降安祿山。

    …………

    這些時日，凌雲閣上下為準備少閣主十九歲生日的事忙得不可開交。雖然現在朝廷變化甚大，受戰爭影響許多百姓流離失所，凌雲閣上下為此也辦得相對清淡。

    秦天賜從小到大都沒過個像樣的生日，頂多就是孫玲一每年給他準備點小禮物，但他也很感動很知足。這次雲木楠想好好補償下自己外孫，但因為國家戰事，秦天賜極力從簡。

    這一日，一位年僅十九歲的身着深藍色緊身絲綢衣的少女來到了黔州城。她便是萬花樓穀梁傅的女兒，穀梁納尹。

    她看起來憔悴得很，這憔悴不僅僅只限於她的跋山涉水。穀梁納尹來到凌雲閣門口，請求見秦天賜，看門人自然不會放她進去。

    「讓我見見你們的少閣主秦天賜吧。」

    其中一人不屑道，「你是誰？憑什麼見我們少閣主？不見不見。」

    「我真的找你們少閣主有很重要的事。」

    「都說了一邊去，我們少閣主豈是一般人說見就見的？」

    穀梁納尹着急道，「你們不讓我見，我就不走了……」

    「那