第二天用過早膳，程池正和秦子平說着十三行的事，清風進來稟道：「四老爺，周府的馬總管過來了，想是接二表小姐回平橋街住幾天。」

    程池整了整衣袖。

    懷山嚇了一大跳。

    每當程池做出這樣的舉動時，都是他心情非常不好的時候。

    他不禁勸道：「四爺，山洞的事，是許大爺太孟浪了些。您好生地跟他說就是了。至於周家二小姐那裏，受了那麼大在的委屈，您不如補償補償二表小姐！」

    程池聽着，似笑非笑地瞥了他一眼，道：「照你說，怎麼補償二表小姐好呢？」

    懷山只覺得頭皮發麻，倉促之間也來不得細想，道：「保定府的周夫人，是二表小姐的繼母。我聽人說，這繼母和繼子女是天敵，就算是再親熱，那也是面子情，我看您不如讓集螢跟了二小姐去。一來讓集螢有個落腳的地方，二來二表小姐也有個伴，三來萬一那李夫人待二表小姐不敬，集螢還可以幫二表小姐抵擋抵發。最多兩年，二表小姐也該出嫁了，到時候集螢就可以功成身就，回滄州了。」

    程池摸了摸自己的下巴，居然認真地思索起這件事來。

    懷山趁着程池沒有注意的時候擦了擦自己的額頭。

    秦子平卻神色有些恍惚地低下了頭。

    ※

    周少瑾去向關老太太、沔大太太和新進門的誥大奶奶辭行。

    關老太太和沔大太太都知道了內情，各自嘆氣垂淚，塞了封紅給她，說是給她的零花錢，又叮囑她定了去保定府的日子一定要派人來跟她們說一聲。她們到時候了好去給她送行。只有諾大奶奶還不知道發生了什麼事，以為真的只是程許被人下了藥輕薄集螢被周少瑾撞見了，為了不讓長房的難堪，所以決定去保定府探望周鎮。

    她拉着周少瑾的手不無婉惜地道：「我嫁進來的第一天你誥表哥就跟我提起，讓我要把你當親妹妹一樣對待。我想起程家去下小定時見到的那個像玉雕般精緻的人，心裏就先喜歡了三分。正尋思着怎麼和二表妹好好地親熱一番，誰知道我和你還沒來得好好地說句話。你就要去保定府了……」

    周少瑾安慰她道：「我只是許久沒有看見父親了。想和父親一起過個年。順道去鎮江探望姐姐。」

    關老夫人聽了忙道：「少瑾，你要去看你姐姐？幫我捎些東西給你姐姐！」

    周少瑾笑着應了。

    關老太太留她用了午膳再走。

    周少瑾婉言拒絕了：「我只是回去住幾天，說不定過幾天又進府來看您了！」

    關老太太沒有勉強。親自送她至廡廊下。

    諾大奶奶代關老太太送了周少瑾出門。

    關老太太望着花一樣的兩個女孩子的身影消失在綠樹叢中，感慨道：「都是那程嘉善惹得禍！」

    沔大太太沒有吭聲，心裏卻道：如果當初把少瑾留在嘉樹堂就好了！

    周少瑾回到浮翠閣，箱籠已經裝得差不多了。

    她站在正房的台階上。望着聽鸝館，猶豫良久。最後還是決定去向程池辭行。

    就這一次！

    她就看他最後一眼！

    以後都會把他藏在心裏。

    若是有機會再見，她一定待他像自己的親舅舅一樣，再也不會胡思亂想。

    若是再也沒有機會相見，她回想起來。池舅舅穿着什麼樣的衣服，用什麼樣的薰香，和她說了些什麼話。是怎樣的表情……就足已夠她回憶一生了！

    周少瑾換了件粉色繡折枝花的杭綢褙子，油綠色素麵湘裙。外面套了件粉色綃紗褙子，梳了個纂兒，戴了對綠豆大小的南珠耳朵，去了程池那裏。

    程池指了她身上的綃紗褙子，道：「這是時興的款兒嗎？」

    周少瑾笑着點頭，想着再見也不知道是什麼時候，丟臉也不知道別人是不是笑過她了，大着膽子道：「好不好看？」

    「還不錯！」程池又看了一眼，道，「像籠了層煙似的，挺不錯的。」

    周少瑾就抿了嘴笑。

    程池就道：「你來的正好。你回保定府小住，那李氏也不知道是什麼性子，若是被她磋磨了，你也沒個說話的去處。原本想讓集螢跟着你一起去保定府的，但她這次做得很不錯，我之前又答應了放她回滄州去，這樣一