那個朋友是做什麼的？」

    「沒有。」周少瑾知道程池身邊的人事有些複雜，因而他不說，她從來不問，就怕自己問了不該問的，讓程池心生不悅。

    周鎮沒有再問。

    周少瑾卻有些不安，道：「爹，池舅舅那裏，是不是有些不妥？」

    「這卻不好說。」周鎮道，「去年西安府那邊天氣不好，糧食減產，還是從湖廣調了一部分糧食過來，這才保住了九邊的供給。如今正是春耕時分，西安府那邊卻又出種糧不足之事，若你池舅舅那個朋友是做糧食生產的，只怕他們是想從這邊運些種糧過去。」

    周少瑾道：「保定府這邊的糧食產量很好嗎？」

    「還不錯。」周鎮道，「這幾年保定府到是風調雨順的。」

    民以食為天。

    百姓們衣食無憂，父親的官也做得順當些。

    周鎮道：「那你知道你池舅舅住在哪裏嗎？」

    周少瑾搖頭，不好意思地道：「我忘記問了。」

    周鎮笑道：「那也不要緊。等他來拜訪我的時候再說。他若真是做這生意，我倒可以介紹幾個人給他，免得他跑冤枉路。」

    父女倆聊了一會天，這才各自散了。

    可周少瑾回到屋子裏卻看見春晚幾個都正圍着掛在她床頭的蓮花燈七嘴八舌地驚嘆。

    周少瑾嫣然地笑，趕了她們去睡，自己窩在被子裏卻望着那盞蓮花燈笑得睡不着覺，她叫醒了在她屋裏當值的碧桃，道：「你去問問小雀。池舅舅送我的那兩隻黃鸝鳥可還好？」

    小雀就是當初程池送來給她養鳥的小廝，現在也幫她養着集螢送的雪球。

    碧桃揉了揉眼睛，打着哈欠起了身，道：「剛才我還去看過那兩鳥，小雀服侍的可盡心了。」

    但周少瑾還是覺得去看看放心。

    碧桃服侍她穿了衣裳，去看兩隻鳥，她這才安安心心地躺下來。

    程池住在離保定衙不遠的一個客棧里。

    因南下北上的官員十之五、六都要經過保定府。這間離保定府不遠的客棧雖然不大。卻裝飾的簡潔雅致，且多為一間間的小院。

    程池站在正房的台階旁，望着保定府城牆的方向。凝聲道：「你們敢肯定蕭鎮海還在保定府嗎？」

    「敢肯定！」回答他的是個二十五、六歲的男子，穿着件粗布短褐襖，模樣兒十分的普通，一雙眼睛卻寒星般的明亮。「我親自帶着人守在城外，就是只鳥從保定府飛出去也不可能逃過我們的眼睛。」

    程池聽了哂笑。道：「那這些日子有幾隻鳥從保定府飛出來。」

    那人認真地道：「因是冬天，一共有六百五十四隻鳥從保定府飛出去了，因遠近有別，沒辦法分清楚各是什麼鳥。有五十八隻狗從城牆裏鑽出來。不過都叫我們逮得吃了……」

    懷山無語。

    程池哈哈大笑，道：「好，我就等你的好消息。」

    青年男子躬身行禮。退了下去。

    懷山道：「金沙幫的徐牧，不可限量。」

    程池笑而未語。

    ※

    第二天。府衙的人都議論昨天晚上的燈會，周家的也不例外。那些沒有去成的僕婦更是聽得羨慕不已。好在是這燈會在到正月十七才散，李氏索性讓僕婦們換值，大家都可以出去玩玩。

    周家的僕婦都個個都歡天喜地，贊李氏賢淑寬厚。

    譚太太帶了自家做的元宵過來拜訪李氏，問起周少瑾來：「昨天怎麼沒有看見你們家二小姐去逛燈會？」

    李氏現在只要是人問起周少瑾的行蹤她就先在心裏豎了塊擋箭牌，忙道：「我們家二小姐不怎麼喜歡湊熱鬧，說是在金陵城的時候常去賞燈，每次都累得不得了，這次就讓她在家裏歇歇。我們家老爺就允了，我也就不好說什麼了。」

    譚太太笑道：「你們家二小姐可真是好性子。不像我們家的兩個丫鬟，一聽說有玩的吃得就住不住。」

    李氏知道譚太太家有兩個女兒，都還待字閨中，昨天賞燈的時候遇到，譚太太話里話外是想讓兩個女兒和周少瑾親近親近。

    如果沒有苗公子的事，李氏還可能問問周少瑾的意願，可現在，李氏像沒有聽懂似的，把話繞了過去。

    譚太太不免有些失望。