是隨手就可以拿出一件事。」

    周少瑾點頭，一副入了寶山的模樣兒。

    她年底就要及笄了。李氏見她突然間就像珠寶出匣，越來越漂亮不說，還有了如花拂柳般的綽約風姿，心裏莫名就隱隱有些擔心，想着要不要勸周少瑾以後少往朝陽門跑，可此時見她小臉發光，滿心的歡喜，又覺得自己多心了……這一猶豫，周少瑾已拿出個二指寬的桃木牌來遞給了她，道，「這是我從池舅舅那裏淘來的，歲歲平安，給幼瑾戴着吧！清風說是那年池舅舅去五台山的時候請大師傅開過光的，保佑幼瑾平安順遂！」

    李氏見那牌上雕着個寶瓶，寶瓶里插着支柳條，一滴甘露掛在柳尖上，欲滴不滴，雕得栩栩如生，讓人看了恨不得怕那甘露滴掉下來，用手接了才好，一看就不是凡物。

    「這怎麼能行！」她忙推給周少瑾。

    周少瑾抿了嘴笑，道：「池舅舅也是知道的。他還說我選得好。說幼瑾年紀小，戴金銀太打眼了，走在外面容易被宵小盯着。不如戴這桃木的平安牌，等閒不知道底細，知道好歹的，想怠慢她也要仔細地思量一番……」

    這話可真正說到李氏的心坎上了。

    她因為出身商賈，嫁給了讀書人出身的周鎮怎麼都有點心虛，平素最怕被周鎮的那些同僚、同科的太太們瞧不起，手裏有大筆的陪嫁也不敢亂用。如今有了這塊平安牌，女兒再走去也可以挺直腰杆了。

    李氏沒有再推辭。收下了平安牌，情不自禁地道：「池四老爺這麼好的一個人，也不知道誰家的女兒有福氣嫁了他！」

    周少瑾強忍着才沒有笑出聲來。

    從前李氏也說過這樣的話，不過說的是「池四老爺這麼好的一個人。怎麼就沒有成親」……

    想着這件事，周少瑾的面頰微酡。

    池舅舅……從背後抱了她，親着她的脖子在她耳邊低語……說什麼，我要好好地巴結岳父岳母大小姨子，早點抱得美人歸……她酥酥麻麻的。差點就癱在了他的懷裏……

    真是討厭死了！

    一會兒正經一會兒瘋顛的，哪裏還有點從前的穩沉樣，虧得大家還個個都誇他好！

    她無聲地嘀咕着，心裏卻又像冒出蜜來似的，甜滋滋的，連眼角眉梢都變得溫柔似水要溢出來。

    李氏看得觸目驚心。

    只是她雖然嫁為人婦，卻從來不曾有過這樣的情感，心裏雖然暗暗稱奇，覺得不安，卻不知道如何排解。

    狐疑間。李大舅爺求見。

    她只好放周少瑾回房，去了花廳見李大舅爺。

    李大舅爺搓着手在花廳里走來走去，難掩興奮之色。

    見妹妹走了進來，忙迎上前去，道：「我給父親去了信，把程家四老爺為我引薦的事告訴了父親。父親的意思，大姑奶奶家的官哥百日禮，東西再多一倍……我倒不是捨不得這銀子，就怕好心辦了壞事，壓了程家舅爺們的禮。所以特意來問你一聲。看這件事怎麼辦好？」

    李氏也不知道怎麼辦好。

    她把周少瑾給她的桃木平安牌給哥哥看，並把事情的經過告訴了哥哥。

    李大舅爺苦笑，道：「我到哪裏去弄這樣的東西。」

    李氏就道：「那就還是照着從前的禮單送百日禮好了。以後的日子還長着，大哥有心報答程家。有的是機會。」

    李大舅爺想想爽快地應了，拿着那平安牌看了好一會，贊了半天，說起了今後的打算：「……也在這邊買個宅子，以後你來京里小住或是你大侄子們到京城來讀書也有個照應。」

    家中的幾個侄兒都被父親趕去讀書了，李氏是知道的。但侄子們能不能得到周家或是和程家的照應，她就沒有把握了。

    不過在這邊買個宅子也好，總歸不會虧本。

    她含含糊糊地應了，等到了官哥百日禮那天，好好地梳妝打扮了一番，帶着周少瑾、周幼瑾和李大舅爺一起去了雙榆胡同。

    鎮家廖氏，舒城方家，九如巷程家……李大舅爺站在這些姻親中間就不夠看了。還好有程池和他打了個招呼，大家看他目光這才有了微妙的不同。

    李大舅爺黯然，對程池就更感激了。

    程池卻被廖家在京城的二老太爺拉到了一旁，低聲道：「聽說九如巷要分宗，是不是真的？」

    這件