地方去了？」

    問一句，就打一荊條。

    陽光下，程詣單薄白皙的背上青一條、紫一條的，觸目驚心，讓人不忍直視。

    程詣趴在春凳上，殺豬般的叫。

    沔大太太躲在茶房裏掩着臉低聲地哭，卻始終沒有給兒子說一句求請的話。

    周少瑾不由對大舅母另眼相看。

    她上前摟了沔大太太，不停地安慰她：「玉不琢不成器。外祖母這是為了詣表哥好。姐姐已經差人去請大夫了，王嬤嬤手下也是有分寸的，不會有事的。」

    沔大太太淚眼朦朧地點着頭，緊緊地握住了周少瑾的手。

    但程沔對這樣的處置結果並不滿意，他把程詣叫到了自己的書房裏訓斥了一頓不說，還讓程誥監督他把《春秋》抄十遍。

    程詣哀號不已，從此陷入文山墨海。

    關老太太叫了程沔過去說話：「老祖宗那裏，怎麼說了？」

    相比程詣年少經不起誘惑賭博而言，怎樣評價這次走水的事對程詣以後的影響更大。

    程沔笑道：「您不必擔心！老祖宗對我們如此的警醒十分的欣慰，誇了我治家有方，提出來讓我幫着子川管理庶務……」

    關老太太聽着立刻緊張起來，忙道：「那你可答應了？」

    「怎麼可能。」程沔笑道。「子川把家裏的事打點得好好的，知人善用，自己都沒什麼事做，我去了幹什麼？去給子川打下手還是和子川打擂台？我還沒那麼糊塗。娘放心好了。」

    「你心裏明白就好。」關老太太聽着舒了口氣。

    程沔道：「走水的事也查清楚了。是他們幾個不小心點着了什麼，以後小心燭火就是了。」

    關老太太點頭。

    周少瑾聽說後心裏的這塊石頭才徹底地放了下來。

    可五房在處置子弟賭博這件事上，卻高低立現。

    程汶只是把程諾打了一頓，就丟下不管了。程舉家裏就更溺愛他了，由着他的母親裕大太太帶着過來給管着程家庶務的程池賠了個不是，還說什麼「他爹沒臉來見您，讓我把人領過來。要打要罵。隨四老爺處置」。

    據說程池呵呵地笑了幾聲，不痛不癢地說了程舉幾句，就把程舉母子送走了。

    二房老祖宗程敘要追究的是五房走水為何沒有人及時發現和救火。

    程汶被程敘罰跪之後膝蓋還痛着，正想找汶大太太的不痛快。出了這樣的事。火又是從內宅燒起來的。程汶像吃了十全大補丸似的興奮起來，把汶大太太娘家的兄弟都叫了過來，嚷着汶大太太管家無能。要休了汶大太太。

    程家還從來沒有下堂妻。

    這當然是句笑話。

    不過是要汶大太太出醜而已。

    汶大太太被捉住了把柄，連句辯解的話都沒有。長房的袁氏自恃身份，向來不和她們這些妯娌說長道短，二房的洪大太太是個悶葫蘆，四房的沔大太太是個和稀泥的，她就拉了姜氏哭訴。把姜氏弄得頭大如斗，還不能不管。整個九如巷頗有點雞飛狗跳的感覺。

    長輩們的爭端在晚輩看來就像場大戲。

    程笳就喝着冰鎮梅子湯和周少瑾咬耳朵：「你說，汶五叔父會不會趁着這機會提出來把那外室接回來？」

    周少瑾還沒有說話，潘清正色地道：「如果他這個時候再提這件事，那就真是腦子壞了——家裏就算是同意休了汶大太太，也不可能讓他把外室接回來的。這關係到家裏的規矩，壞了尊卑，以後就麻煩了。」

    程笳很不滿意潘清的插言，嘟着嘴道：「你又知道！」

    潘清沒有理她，低下頭安靜地練字。

    程笳問周少瑾：「要你是汶五嬸嬸，你會怎麼辦？」

    「我，」周少瑾愣了愣，認真地道，「我大概不會走到這一步吧？男人喜歡，就讓他納進來好了。這樣吵來吵去的，有什麼意思？」

    了不起她去田莊裏住着就行了。

    她又不是沒住過。

    程笳對周少瑾的回答不以為然，但仔細想想，周少瑾還真就是這樣的人。

    她低聲和周少瑾耳語：「我娘說，要是遇到這種事，最好別吵別鬧，給汶五叔父身邊安置幾個比那外室更漂亮更懂得討人喜歡的，若兩邊還是不能脫干係，那就把人接進來——遠着香，近着