頭看裴英娘，「小十七，和我一道出宮去吧，聽說義寧坊這幾天有賽襖會呢！那些胡人會表演各種稀奇古怪的法術，還能把一個大活人變沒了，可好玩啦！」

    裴英娘搖搖頭。

    賀蘭氏天天打着探望李令月的名頭進宮陪伴李治，言行大膽，行事放縱，當着武皇后的面也敢向李治眉眼傳情。

    宮中諸人和常常往來宮廷的公主、命婦們，要麼畏懼武皇后，不敢提醒賀蘭氏；要麼憎惡武皇后，等着看武家人的笑話；要麼搖擺不定，決定先冷眼旁觀。所有人都默契地保持沉默，權當看不見賀蘭氏的種種勾引舉動。

    武皇后似乎對姐姐的女兒格外寬容，不僅不生氣，還笑對旁人說，賀蘭氏嬌弱可憐，是她的「寶貝小心肝」。

    賀蘭氏以為武皇后年老色衰，不是自己的對手，膽子越來越大。上個月她竟然藉口喝多了酒，直接睡在李治的床榻上。

    蓬萊宮的宦者、女官們嚇得面如土色，聽到魏國夫人的笑聲就頭疼。

    裴英娘不想惹禍上身，一直下意識和賀蘭氏保持距離。多次婉拒李令月帶她出宮遊玩的邀請，也是為了避開賀蘭氏。

    李令月笑着揪揪裴英娘的臉頰，「你真是越來越懶了。」

    裴英娘笑了笑，也不反駁。

    李治單獨留下太子李弘說話，李賢、李顯和李旦送武皇后回寢殿。

    武皇后本身就不是溫柔和順的性子，臨朝聽政後，性情愈加剛硬威嚴，兒子們對她敬畏多於孺慕，母子幾人一路沉默，唯有衣裙拂過欄杆的簌簌聲響。

    李顯仗着自己年紀小，大着膽子道：「阿娘是想把裴十七許配給武家表兄嗎？」

    李旦愣了一下，雙手不自覺握拳。

    武皇后淺笑一聲，「小十七還小呢。」

    說完這句，轉身走進內殿。

    像是否認，又像是沒有否認。

    李顯急得抓耳撓腮，「阿娘什麼意思？」

    李賢鳳眼斜挑，瞥一眼李顯，「現在是武家兄弟娶婦，又不是你娶親，你着急上火做什麼？」

    李顯小聲嘀咕：「我覺得肯定是裴十七，不然阿娘為什麼要對她那麼好？你說是吧，阿弟？」

    他轉頭找李旦尋求支持，結果只看到一道匆匆離去的背影。

    李顯一臉茫然：「走得那麼快幹什麼……」

    裴英娘回到東閣，取下發間的簪環首飾，綿密的長髮攏成一個圓髻，簪一根靈芝碧玉簪子，換上一身半新不舊的葡萄錦圓領胡服，腳蹬一雙鹿皮長靴，興沖沖踏出正堂。

    半夏和忍冬跟在她身後，兩人也都換了一身輕便的裝束。

    剛走了沒幾步，迎面只見李旦從廊檐那頭匆匆走來，眉頭輕皺，神情淡然，看不出喜怒。

    因高宗李治衰弱多病、秉性懦弱，武皇后垂簾參政，逐漸大權在握。

    武皇后精明強幹，機智敏捷，命人編纂上千卷各類書籍，著《列女傳》、《樂書》、《臣軌》，大興科舉，提拔寒門文士，在民間的聲望越來越響亮。

    臘月二十五，長安，金城坊西北角，裴宅。

    日暮西垂，寒風凜冽。庭前幾株勁瘦的枯木在稀稀落落的雪中撐開虬曲的枝幹，最乾淨的雪白，襯着最疏狂的墨黑，憑添幾分詩情畫意。

    雪花飄入長廊，撲在臉上，化成冷冰冰的水珠，像淌了一臉淚。

    裴英娘時不時伸手去抹，一張粉嫩的小臉蛋，被雪花弄得濕乎乎、黏答答的。

    她躬腰縮肩，一手攥着高齒木屐，一手提着六破紅綠間色裙，小心翼翼穿過花園的迴廊。錦襪踩在冰涼的地面上，涼意透過柔軟的絲帛，鑽進腳心。

    她冷得直打哆嗦，目光越過高高的圍牆和宅邸之外更高的坊牆，眺望着遠處義寧坊的方向。

    西域來的胡人大多選擇在長安西部居住，義寧坊是長安最西邊的里坊，自然而然成為胡人們的聚居地。

    義寧坊里的胡人多，因此那裏修建有始建於貞觀年間的波斯胡寺，有胡商信奉的火襖教舉辦塞襖會的襖祠，有摩尼教的教徒，有皈依猶太教的可薩人，有數不清的高鼻深目、絡腮鬍子的胡商，有妖嬈嫵媚、雪膚碧眼的胡姬。

    據說，裴英娘的生母褚氏現今住在義寧坊中。

    雪落無聲，寂靜中，隔壁院子忽然傳來一