又事必躬親的救濟災民，還是要多多保重自己身體啊。」

    陳叔應清了清嗓。「本王自有分寸。」他說罷，乾脆放下書，令趙公公下去了，而傳了辦事的親隨南圖來。

    南圖習慣坐在宮殿青瓦上，俯瞰王宮，聽聞瓦下主子召喚，急忙入殿。

    &些日子秀荷院動靜如何？」

    &告主子，倒是沒有什麼不正常的。只是嬤嬤三番幾次反應，說是那姑娘很是懶散，什麼都不學，整日坐在院門口發呆，怎麼訓斥怎麼打都不改，嬤嬤請求了幾次將她逐出王宮去。這不，昨日還在說呢……」

    &她？」陳叔應騰地自書案後站起，負手走了幾步，想起櫻落獨坐岸邊的影，回頭訓斥，「誰准許打她的，好大的膽子！」

    南圖一慌，忙跪下。他本就討厭胡羯，何況那小姑娘脾氣也討人厭，所以一開始知道便痛快地沒有上報。

    &下，咱們為了不惹眼，才將她放在這麼多姑娘當中，若是格外優待豈不是白費了心思。嬤嬤也只是略施懲戒，不至於打出什麼重傷來。」南圖想了想，又道，「再說……羯人生性兇殘卑劣，若不嚴厲些管教，只怕終一日危害王宮、危害殿下。當年梁皇也不曾想到一個小小的侯景有這般能耐，可見羯人的兇殘狡猾是刻在骨子裏的。」

    陳叔應心中煩亂，來回徘徊幾步，想起在顧家那少女穿着他衣裳，橫陳在面前的模樣，確實不成體統——

    &散，不學，唉……受訓斥也是她自找。」

    &了，就讓她吃吃苦頭吧。讓嬤嬤好好教，總得把這些壞毛病都改了！」

    &

    便因着陳叔應隨口一句「好好教」，櫻落吃了大苦頭。

    秀荷院是王宮裏最不起眼的院子，花束嬤嬤因着教養這一群羯女奴，在王宮裏好一段日子抬不起頭，此番又得主上親自指示「好好教養」，便私下揣測是自己教得不好，才為上所責，對秀荷院的姑娘們越發嚴厲起來，先前還對櫻落地懶懶散散睜隻眼閉隻眼，現在分毫都不肯放鬆！

    但見櫻落偷懶片刻或是哪裏做不好，那鞭子就使勁往她背上招呼。

    這天，天氣陰沉沉的。

    秀荷院的庭院中，小池畔的草地，整齊地擺着似排古琴，三個一排，最後一排只餘一個，便是櫻落的單獨位置。

    依然是江樂姬教習姑娘們琴藝，傳言她是王宮裏最好地樂姬之一，琴藝確實不錯，只是年紀已近三十，比起這一群十多歲的小姑娘，到底失了些鮮嫩氣。

    一側，花束嬤嬤持着鞭子立着，正打瞌睡。

    江樂姬驟然聽見一聲呼嚕，才見嬤嬤站着睡着了不說，下巴還垂了一條涎隨風晃蕩，已引了石雀兒仆蘭幾個悄悄側目譏笑，清了清嗓子小聲喊：「花束嬤嬤，花束嬤嬤？」

    花束嬤嬤恍恍惚惚驚醒，她嗓門本生就大，倉皇道：「江樂姬、江樂姬可是喚老奴？」

    ——引來石雀兒等幾個「噗嗤」暗笑。

    江樂姬指了指嘴角。「這兒、這兒……」

    花束嬤嬤警覺摸了摸，果然垂着一條口涎，不覺尷尬得緊。

    這幾日因為訓斥那「不聽話」的櫻落，可折騰得她老命勞累得慌，昨夜監督着那姑娘跪了半宿碎瓦，害得她今天眼皮兒直如糊了米漿。

    花束嬤嬤見石雀兒和與她相好的兩三個姑娘在暗笑她，呵斥：「看什麼看、笑什麼笑，誰若不好好學，嬤嬤我鞭子可不認人！管你們一個個什麼花容月貌好顏色，鞭子照樣吃肉！」

    石雀兒覺得冤枉，鼓起膽子小聲說：「嬤嬤，您不是一向最公平嚴謹麼？為何我們不認真就要挨打，而櫻落不來上課、睡大覺也安然無恙。嬤嬤您這是什麼道理呀……」

    嬤嬤打了一上午瞌睡，這才注意到院裏只有九個姑娘，最末那台古琴擺着，席上卻是空的——就是那個可惡的的「櫻落」！

    &是她！擺明跟嬤嬤我過不去嗎？」

    花束嬤嬤直欲被逼瘋，幾大步轉至寢屋、踹開大門。

    &落你給我起來，即刻去給我上課學琴！如若不然，休怪嬤嬤我鞭子又要落你身上。」

    櫻落抱着胳膊仰躺着，聞言只是睜了條眼縫瞟了花束嬤嬤一眼，而後在花束嬤嬤不敢相信、火冒三丈的目光中，翻了個身背對她，低低道：「不想學，學不會。」

    花束嬤