着五支鐵槍闖天下的傳說。

    兵藏武庫，馬入華山。兩百多年前，大華帝國平定西部蠻族後進行了裁軍。一些士兵沒有得到適當的安置，退役時一無所有，除了一身的武功之外，別無謀生之技。

    行伍之人重德守講道義，恪守武德軍規，不願走偏門，也不願違法亂紀、落草為寇，於是有五名有勇有謀的兵士湊在一起，開設了「鐵槍鏢行」，共謀生活。

    「鐵槍鏢行」的人在戰場上共同出生入死，鏢路之上當然也是共濟風雨，患難與共。

    「鐵槍鏢行」的凝聚力就是一個「義」字，規模逐漸擴大，許多兵士退役後，都前來投奔。兩百多年來，為了避免帝國朝廷的猜疑，「鐵槍鏢行」走鏢的戰隊總量一直只保持着五千人的規模——總行五百人，二十個分號、每個分號二百人左右。

    「鐵槍鏢行」的人悍勇、耿直，重義、守矩，尤其他們可大可小的鐵槍戰陣，實力皆得到世人的讚嘆和認可。

    由於「鐵槍鏢行」同各地都有聯繫或設有分號，他們也承接了一些銀兩款項的轉運、兌付事務，再後來，他們擴展至看家護院、保護金銀玉器商行等，逐漸就形成、建立了「信鏢、票鏢、銀鏢、糧鏢、物鏢、人身鏢」六大鏢系。

    鏢行的總部就設在西區同「萬寶樓」一條街。

    由於六掌柜不在，周時節可隨意安排自己。他帶着周小滿到萬寶樓露個面，叫上兩個心腹夥計，一個叫吳有金、二十三歲、一個叫吳有銀、二十一歲，這是一對親兄弟，然後四人到了「鐵槍鏢行」。

    接待他的是「鐵槍鏢行」三掌柜莫大松。萬寶樓與「鐵槍鏢行」的事務往來，歷來是由莫掌柜負責。

    「前些時候聽聞時節榮升六掌柜的常隨，大伙兒都很高興。不知時節什麼時候辦個酒宴慶賀、慶賀？」

    「有勞莫掌柜關心了。時節自小是孤兒，一路長大，靠的是身邊的長輩、朋友的扶持與幫助，今日有點小出息能得到大家的認可，不勝榮幸。後日將略備薄酒感謝大家，到時還要請莫掌柜賞光！」周時節面含微笑的說道。

    「一定、一定，到時定痛飲一番。」莫掌柜軍伍出身，儘管從商仍難以洗去身上的豪爽。

    「不知時節今日來，有何貴幹？」

    「此番來，有一事勞煩鐵槍鏢行。」

    「請說！」

    「時節前些日子，去城東修界區的萬寶樓辦事，碰到貴人，得一瓶丹藥。這丹藥有強身健體、延年益壽的功效。得到這丹藥後，加上時節今日事業上略有進步，想到了幼時家鄉的村老鄰居們的養育，便欲與家鄉的父老共享之。」

    「後日我舉辦酒宴，小賀這次得到的提拔。我想讓我的助手吳有金帶回其中一部分丹藥到我老家，將丹藥化入酒中，讓鄉親們喝上一杯喜酒。拜託貴鏢行派出幾名得力的人手護送。也希望後日，家鄉的父老能同時同慶，所以時間很緊。」

    「至於費用，這不打緊。需要額外增加費用，勞煩莫掌柜添上便是！」

    莫掌柜聽後沒有半點推辭，當即應允。他不停誇讚周時節重情重義，得到珍貴的能強身健體、延年益壽的丹藥後能捨得拿出來反哺家鄉的父老，真正是滴水之恩用湧泉相報！

    周時節便將一小瓶丹藥交與吳有金，仔細交代了一番。

    莫掌柜安排了四名好手、十匹快馬，加上吳有金共五人，皆是一人雙馬，只要人吃得住，就沒有什麼大問題。

    待送走吳有金，周時節結了一半的酬金，——一百五十兩白銀。另一半酬金，待鏢行完成委託後，再進行結算。

    「丹藥已送出，希望老家的鄉親們能避過這次大劫吧！」周時節心裏暗暗祈禱。

    (本章完)