大同出關一條路，北行二百里，塞外有個地方叫集寧，它在陰山腳下，有許多讓人魂牽夢繞的名字。

    出塞的大明人把它稱作興和路，這是它明初的名字。

    駐牧於此的蒙古人把它稱作集寧路，這是它在元代時的名字。

    更早的時候這裏是幽州代郡，是并州雲中，王昌齡所言但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山的陰山最東端，就是這裏的大青山。

    從這沿着山谷向西走，再走上二百里，就是在巍峨山脈中整個蒙古草原的鎖鑰之地，歸化城。

    大明金國的土地極為肥美，在群山環繞之中，這裏有三百里板升之土，有一望無際的駐牧草原，從北方向南看，歸化城與其說是俺答的城池，倒不如說是大明最北端的關塞隘口，因為土默川就是古代的敕勒川。

    平坦的高原上難得有陰山這樣的高大山脈，再加上山南的黃河河曲，使山南不論放牧還是農耕都極為優越。

    俺答的死，讓這片草原進入了新時代。

    漢人大舉北進的時代。

    在集寧，這個去年有了第一個驛站的地方，今年迎來了第一家常駐商鋪，名叫出口火器鋪。

    店老闆是個年輕的北洋軍小旗官，運城人，山西鹽商之子，名叫王越，家裏從事鹽、糧、煤、絲綢與冶鐵行業，從小喜好舞槍弄棒，跟隨武師學了一身武藝，還未成人就跟着家裏跑運入京師的煤炭商路，只等着長大接班管理這攤子事，結果萬曆把煤炭卡了。

    一氣之下，說來王越這個一氣之下也很有意思，他居然一氣之下跟着北洋來招兵的募兵官走了。

    這種家庭出身優渥受到良好教育的兵在軍官眼中都是好苗子，將來是可以做部將的，因此也傾力培養，在北洋兩年學到不少新東西，繪圖、蒙語等技術都掌握的很好，趕上這兩年時局有變，一出北洋練兵場就被賜下小旗官的官職，着他帶人跟着商隊一道出口。

    他帶的旗軍不是北洋軍，是一小旗從天津衛抽調的軍戶，一個總旗才讓他湊出一小旗勉強能過眼的精悍之士，趕着十輛大車跑到集寧這個地方開了一家火器鋪子。

    這家隸屬於北洋軍府的出口火器鋪在草原上看起來並不孤單，隔壁是大明新建集寧驛，門前沒多遠是終年川流不息的松林河，在周遭牧民穹廬的拱衛下，深溝高壘中的火器鋪、營房、糧店、庫房拱衛着驛站。

    高高的圍牆外此時停靠着十幾輛大車，車隊裏沒有軍事物資的北洋特產封包，說明這是一支完成歸化城輸送任務的商隊，背着手的王越眯起眼睛擠了擠鼻子，笑道：「我就知道您還得回來。」

    「您是不知道啊，當時百戶讓我選，選在集寧還是歸化城開鋪子，咱一眼就相中了集寧，為什麼？因為歸化城往北走的路它不好走啊，得翻大山，從集寧拐回來再往北走就不一樣了，好走。」

    「這不，您這就又回來了。」

    王越嘿嘿笑着，張開雙臂走到門口，問道：「怎麼樣，您的商隊有五張銃票，北邊草原上可不太平，要做買賣哪兒能沒幾支火器防身，買幾支？」

    在他面前的，是一支來自同樣出自山西的商隊，商隊首領苦大仇深，自懷中摸摸索索拿出五張皺皺巴巴的銃票，理都不理王越這個小旗官，各自商量着究竟要購置幾杆銃。

    王越又插嘴了，道：「鄙人提醒諸位，銃票只能用一次，不論您是買五杆銃還是一杆銃，為防止向塞外走私火器，可都得給我五張票。」

    「還向塞外走私哩！」

    王越不說話還好，他一說這話，商賈瞪大了眼睛怒道：「你去走私罷，一杆破火銃賣五兩銀子，你給我走私一個，你說怎麼走私嘛！」

    這家出口火器鋪是官府產業，受朝廷統一定價，民間不能持有火銃，因此這家軍火鋪子算是核心國土內獨一份向百姓售賣火器的鋪子。

    售賣的條件並不苛刻，但非常複雜，首先商賈要持有戶籍所在地知縣開具的證明，證明其在家鄉有固定產業、固定宗族、妻子兒女皆在家鄉，包括從事行業、僱傭商隊長工等信息。

    有這份證明，才能在北洋根據商隊規模領到押送至歸化城的輜重，同時他們需依照規模自行籌備一定數量的刀、矛、弓等兵器，並帶上北洋軍府發給的銃票去大同，大同官府會